Hamilton defende Vettel de críticas e pede mais respeito a adversário

O tetracampeão mundial de Fórmula 1 Lewis Hamilton, da Mercedes, defendeu Sebastian Vettel depois de as esperanças de título do piloto da Ferrari praticamente desaparecerem no Grande Prêmio do Japão, no fim de semana.

"Acho que a mídia precisa mostrar um pouco mais de respeito por Sebastian", escreveu Hamilton em uma publicação no Instagram sobre um desfile de moda em Tóquio.

O britânico está prestes a conquistar seu quinto título agora que venceu seis das sete últimas corridas com a Mercedes, e está 67 pontos à frente do rival alemão com quatro corridas para disputar.

Vettel colidiu com Max Verstappen, Red Bull, durante a corrida em Suzuka quando tentava assumir o terceiro lugar, o que o obrigou a lutar bastante para ir da 19ª para a 6ª posição depois de largar como oitavo.

Tanto a Ferrari, quanto Vettel vêm sendo criticados por erros de estratégia, como escolher os pneus errados no último treino classificatório do Japão e uma série de equívocos cometidos na pista no calor da batalha.

"Vocês simplesmente não conseguem imaginar como é difícil fazer o que fazemos no nosso nível, para qualquer atleta em sua melhor forma", disse Hamilton. "É de se esperar que, sendo humanos, cometamos erros, mas é como os superamos que conta".

Vettel venceu as duas primeiras provas, na Austrália e no Barein, e parecia ter o carro mais rápido durante a maior parte da primeira metade da temporada.

Ele cometeu um grande erro na Alemanha, indo parar nas barreiras quando liderava a corrida em uma pista escorregadia e deixando Hamilton retomar a liderança em julho, e o piloto da Mercedes não olhou para trás enquanto a campanha da Ferrari desmoronava.

A morte do presidente Sergio Marchionne em julho também foi um golpe duro na equipe italiana, que não conquista um campeonato há uma década.