Ótima geração belga tenta espantar zebra na estreia na Copa

Sochi, 17 jun (EFE).- Com o sonho de ir além das quartas de final de 2014, a Bélgica estreará na Copa do Mundo neste domingo no Estádio Olímpico Fisht, em Sochi, e terá pela frente o Panamá, que disputa a competição pela primeira vez depois de ter sido a zebra das Eliminatórias da Concacaf, em que deixou os Estados Unidos pelo caminho.

A terceira colocada do ranking da Fifa - atrás apenas de Alemanha e Brasil - chegou à Rússia com o moral de quem não perde há 19 partidas, com 14 vitórias e cinco empates. A tal "ótima geração", como o grupo de jogadores atual dos 'Diabos Vermelhos' ficou conhecido no Brasil, amadureceu em relação a quatro anos atrás e tem atletas que estão entre os melhores do mundo.

Os meias Hazard e De Bruyne frequentemente são apontados como sucessores de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo nas premiações individuais e formam uma espinha dorsal com o goleiro Courtois, o zagueiro Alderweireld e o atacante Lukaku que permite aos belgas sonharem inclusive com o título.

O otimismo pode ser visto, por exemplo, nas redes sociais. No Instagram, Hazard postou uma foto com suas previsões para a Copa e colocou a Bélgica como campeã, deixando pelo caminho inclusive o Brasil, em um possível confronto de quartas de final.

Quem vem tendo a responsabilidade de transformar um grupo de grandes jogadores em um bom time é o técnico Roberto Martínez, que assumiu o cargo após a eliminação nas quartas de final da Eurocopa de 2016 para o País de Gales. O espanhol tem como auxiliar Thierry Henry, campeão mundial pela França em 1998.

Além da chance de fazer história, os jogadores tem uma outra grande motivação para buscar uma vaga inédita na final da Copa. Se chegarem lá, os jogadores receberão um prêmio de 1,5 milhão de euros da federação belga.

Para a estreia, o Martínez terá dois desfalques na defesa, os zagueiros Vincent Kompany, capitão do Manchester City, e Thomas Vermaelen, que pode atuar também na lateral esquerda.

Em sua estreia em Copas, o Panamá aposta na experiência do técnico Hernán Darío Gómez, que chega ao terceiro Mundial da carreira como treinador principal, após ter dirigido a Colômbia em 1998 e o Equador em 2002.

Em campo, os destaques são dois veteranos: o zagueiro Baloy, que tem passagem por Grêmio e Atlético-PR, e o atacante Blas Perez, ambos de 37 anos. De última hora, há apenas dez dias, Gómez perdeu o meia Alberto Quintero, que fraturou o segundo metatarso do pé direito na derrota para a Noruega por 1 a 0, em amistoso disputado em Oslo.



Prováveis escalações:.

Bélgica: Courtois; Meunier, Boyata, Alderweireld e Vertonghen; Fellaini, Witsel e De Bruyne; Hazard, Mertens e Lukaku. Técnico: Roberto Martínez.

Panamá: Penedo; Machado, Román Torres, Baloy e Ovalle; Godoy, Gómez, Cooper e Bárcenas; Gabriel Torres e Blas Pérez. Técnico: Hernán Darío Gómez.

Árbitro: Janny Sikazwe (Zâmbia), auxiliado por Jerson dos Santos (Angola) e Zakhele Siwela (África do Sul).

Estádio Olímpico Fisht, em Sochi.