Rakitic fala da importância de vencer na estreia e exalta "rival" Modric

Moscou, 14 jun (EFE).- O meia Ivan Rakitic falou nesta quinta-feira sobre a importância da Croácia estrear vencendo na Copa do Mundo e não poupou elogios a Luka Modric, que é seu companheiro de seleção e também rival no futebol espanhol.

"Sabemos como é importante ganhar a primeira partida do Mundial. Temos que fazer todo o possível para ganhar da Nigéria, que é um rival perigoso. Sabemos que é uma boa equipe e que precisamos ficar atentos. Todo mundo está nos observando, mas nós confiamos em nós mesmos", afirmou o meia do Barcelona.

Os croatas vão enfrentar os nigerianos neste sábado, em Kaliningrado, e, para chegar à vitória, Rakitic diz contar com a ajuda de Modric, arquirrival do Real Madrid, que se apresentou trazendo na bagagem o título da Liga dos Campeões.

"Dei os parabéns a ele por tudo que ganhou. Agora temos um desejo em comum, que é fazer algo com a equipe croata. É uma honra jogar com alguém como ele. Temos o mesmo objetivo com a seleção agora", disse.

A Croácia não vence uma estreia em Copas desde 1998, na França, quando bateu a Jamaica por 3 a 1. Depois, a seleção ainda alcançou a melhor campanha em Copas, ao ficar em terceiro lugar.

Contra a Nigéria, o técnico Zlatko Dalic deve levar a campo uma formação com quatro jogadores no ataque: Andrej Kramaric, Ivan Perisic, Marco Mandzukic e Ante Rebic. Rakitic preferiu não entrar no debate sobre a provável escalação.

"O treinador tem como escolher e fará a melhor combinação para disputar essa partida. Estamos preparados, treinamos bem e o ambiente é incrível", disse.

O meia faz parte de uma geração de jogadores croatas que, na Rússia, podem disputar a última Copa do Mundo.

"Temos experiência em Mundiais. Cheguei aqui com 19 anos e agora tenho 30. Ainda temos coisas a fazer", concluiu o jogador do Barcelona.