Primeiro time "sustentável" e "vegano" da Inglaterra estreará na 4ª divisão

O Forest Green, time que se define como ecologicamente sustentável, conta com gramado orgânico e oferece apenas comida vegana no estádio, estreará neste sábado na quarta divisão, a última exclusivamente profissional, do Campeonato Inglês.

Sete anos após o empresário ambientalista Dale Vince se tornar sócio majoritário, o clube, então figurante da quinta divisão, conseguiu o acesso, ao ser segundo colocado do campeonato, e, em seguida, passar por Dagenham & Redbridge e Tranmere Rovers, nos playoffs.

Neste sábado, os jogadores do Forest Green pisarão no gramado do The New Lawn, localizado na pequena cidade de Nailsworth, de 5.800 habitantes, completamente livre de pesticidas. Os responsáveis por cuidar do piso utilizam uma combinação de água de reuso, água de chuva e água de manancial.

O primeiro compromisso na competição, que dá quatro vagas na terceira divisão - uma delas via playoff -, será contra o Barnet. A competição ainda conta com o Lincoln, que foi às quartas de final da última edição da Copa da Inglaterra, e o tradicional Coventry, que esteve na elite, seguidamente, entre 1967 e 2001.

O Forest Green, que tem 128 anos de história, deixou de vencer, em 2015, carne, peixe, leite de vaca e outros produtos derivados de animais. Com isso, torcedores, funcionários e até jogadores precisam se adaptar aos menus veganos oferecidos no estádio.

O objetivo declarado do clube inglês é "promover a alimentação saudável", por isso, há o compromisso de utilizar ingredientes orgânicos e locais.

Além disso, a iluminação do estádio é feita através de energia gerada por painéis solares. O incentivo ao uso de fontes alternativas é um dos orgulhos do Forest Green, para reduzir a "dependência do sistema elétrico" e "reduzir as contas".

O dono do clube, Dale Vince, também é proprietário da Ecotricity, empresa de energia eólica e solar, e garante que o esporte está aliado com a sustentabilidade.

"Quero mostrar que a tecnologia e o pensamento ecológico a um novo público, os torcedores de futebol. Sempre pensamos que são pessoas apaixonadas. Se pudéssemos colocar essa paixão que sentem pelo clube, em questões do meio ambiente, poderíamos impulsionar a mudança", afirmou o dirigente, em entrevista publicada hoje no site da Convenção-Quadro da ONU sobre Mudanças Climáticas.

O empresário revelou ainda que, entre seus planos, está a construção do complexo que terá o nome de Eco Park. No local, estará o novo estádio do Forest Green, além de um centro de negócios.

Os objetivos, no âmbito esportivo, também não são modestos, já que, antes mesmo de subir na quinta divisão, o dirigente já admitia não ver dificuldades em ascender à terceira.

"Alguns pensam que estamos loucos por sonhar com a Championship (a segunda divisão, último passo antes da elite), mas já demos o primeiro grande passo", afirmou Vince.