Anthony Johnson volta ao MMA com nocaute sobre brasileiro em estreia no Bellator

Depois de mais de quatro anos afastados das competições por ter optado por pendurar as luvas, Anthony Johnson pisou novamente em um cage na última sexta-feira (7) e o americano parece que não perdeu a velha forma. E sua estreia no Bellator, na edição número 258 do show, o 'Rumble' nocauteou o brasileiro 'Gugu' Azevedo, em duelo válido pelo torneio dos meio-pesados (93 kg) da organização. Com o triunfo, o lutador passou para as semifinais do GP e vai encarar Vadim Nemkov, atual campeão da divisão.

Johnson começou ditando o ritmo das ações logo de cara e ensaiou uma pressão no brasileiro. 'Gugu', que entrou de última hora no duelo para substituir Yoel Romero, não se intimidou e também deu seu cartão de visitas, soltando belos golpes. Entretanto, com esses ataques, o brasileiro machucou uma de suas mãos e teve sua performance prejudicada, mas nada que o impedisse de dar um knockdown no americano.

No segundo round, 'Gugu' não conseguia mais imprimir um ritmo na trocação e usava somente os contra-ataques. Para não dar margem ao azar, Johnson acelerou a passada e decidiu ir logo para o tudo ou nada com a suas mãos potentes. Em uma das investidas, o ex-UFC acertou um direto que levou o brasileiro ao chão e deu fim ao combate.

Além do confronto entre Johnson e 'Gugu', o Bellator 258 também contou com a presença de outro brasileiro, Patricky 'Pitbull'. Porém, assim como seu companheiro de equipe, o lutador acabou derrotado por Peter Queally por interrupção médica. Em duelo que marcou pela agressividade de ambos os atletas, o irmão de Patrício utilizava bastante os chutes baixos para diminuir a distância entre os dois, mas sofria com duros jabs que acabaram ferindo seu rosto. Dessa maneira, no intervalo do segundo para o terceiro round, com o atleta do Brasil sangrando muito, os médicos decidiram parar o combate.

O evento teve como luta principal o combate entre Juan Archuleta e Sergio Pettis, pelo cinturão peso-mosca (57 kg) da organização. O irmão de Anthony Pettis levou a melhor, após cinco rounds, e faturou o título por decisão unânime dos jurados. No embate, o americano mostrou ser superior na parte em pé e frustrou as tentativas de queda do adversário, para convencer os jurados que merece ser o novo campeão da divisão.