Ex-número 1 do mundo, 'Formiga' lembra choque de realidade com alto nível do UFC

Quando o UFC criou a categoria peso-mosca (57 kg), em 2011, Jussier 'Formiga' era considerado o melhor atleta da categoria. À época com dez vitórias e só uma derrota, o potiguar ainda venceria mais quatro lutas antes de chegar à maior empresa de MMA do mundo. Justamente por isso, a expectativa pela sua nova jornada era grande. Mas, seis anos depois de sua estreia, o brasileiro ainda não conseguiu disputar o título. Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag. Fight, ele relatou um certo 'choque de realidade' ao começar sua passagem no Ultimate, cujo próximo passo é o duelo contra Sergio Pettis, neste sábado (6), no UFC 229.

De tão bem visto na categoria, Formiga fez sua primeira luta contra John Dodson, em confronto que definiria o desafiante de Demetrious Johnson. Mas, naquela ocasião, em outubro de 2012, o 'Mágico' levou a melhor e esfriou os planos do brasileiro. Jussier ainda venceria Chris Cariaso antes de ser derrotado por Joseph Benavidez e recomeçar o caminho para o título. Desde que perdeu para 'Joe Jitsu', cinco anos atrás, o brasileiro só sofreu mais dois reveses - e ambos o deixaram distante de uma disputa de cinturão. O potiguar creditou a trajetória irregular ao alto nível dos seus adversários, o que, segundo ele, ficou nítido quando estreou.

"Como você falou, já fui o melhor do mundo na minha divisão. Mas a nata do MMA mundial está nos Estados Unidos. Os melhores lutadores estão aqui. Quando eu passei a enfrentar estes lutadores, realmente a gente conseguiu ver o nível da divisão como era", afirmou.

"Não tirando o mérito do lutador que esteja mais abaixo no ranking, mas eu sempre enfrentei os melhores: Benavidez, Dustin Ortiz e muitos outros lutadores da divisão. Hoje, posso dizer que estou pronto e preparado mentalmente e fisicamente e bem mais maduro. Eu estou indo para essa luta para mostrar que sou o próximo contender. É isso que eu quero, focar na minha performance, na minha melhor luta, e em fazer um grande show para todos que vão assistir", acrescentou.

Formiga também comentou as possíveis ameaças que Sergio pode trazer neste sábado. O potiguar deixou claro que seu objetivo será levar o irmão mais novo de Anthony Pettis, especialista na trocação, para o solo.

"Ele vem de uma escola de kickboxing, é um cara que faz bem o jogo em pé, tem as pernas soltas, joga bons golpes retos, gosta de ficar na distância. Não é um grappler, nem wrestler, é um cara que se sente confortável em pé. E o que eu posso fazer é encaixar minha estratégia em cima dele e pressionar ele o tempo todo. E tentar encontrar alguma brecha. E com certeza eu encontrarei", declarou.

"É aquele duelo striker versus grappler, com certeza. Ele vem para a luta com a concepção de jamais ir para o chão, de jamais fazer esse jogo agarrado. E é como eu falei: a gente vai lutar MMA, então tudo pode acontecer. Tanto ele pode me surpreender em pé quanto eu. Então, vamos ver quem traz mais armas para esse jogo, quem vai estar mais afiado e ativo", encerrou o atleta.

Confira o card completo do UFC 229:

Card principal
Leve (70 kg) | Khabib Nurmagomedov vs. Conor McGregor
Leve (70 kg) | Tony Ferguson vs. Anthony Pettis
Meio-pesado (93 kg) | Ovince Saint Preux vs. Dominick Reyes
Pesado | Derrick Lewis vs. Alexander Volkov
Palha feminino (52 kg) | Michelle Waterson vs. Felice Herrig

Card preliminar
Mosca (57 kg) | Sergio Pettis vs. Jussier Formiga
Meio-médio (77 kg) | Vicente Luque vs. Jalin Turner
Galo feminino (61 kg) | Aspen Ladd vs. Tonya Evinger
Galo feminino (61 kg) | Lina Länsberg vs. Yana Kunitskaya
Leve (70 kg) | Scott Holtzman vs. Alan 'Nuguette'
Leve (70 kg) | Gray Maynard vs. Nik Lentz
Meio-médio (77 kg) | Ryan LaFlare vs. Tony Martin