Whittaker resiste a dois rounds de pressão e garante vitória contra Romero no UFC 225

Embora o cinturão dos médios (84 kg) fosse seu mesmo que perdesse para Yoel Romero, neste sábado (9), Robert Whittaker conseguiu manter o foco e derrotou o cubano pela segunda vez, no UFC 225, em Chicago (EUA). Mas isso aconteceu após muito sacrifício. O australiano resistiu a golpes fortíssimos do adversário no terceiro e no quinto rounds, para colher os frutos de sua superioridade no primeiro, no segundo e no quarto assaltos.

Como não conseguiu bater o peso da disputa de cinturão na última sexta (8), Romero não conquistaria o título nem que vencesse Robert. Ainda assim, esteve muito perto de apagar o rival com socos. No anúncio oficial da pontuação, que teve dois 48-47 em favor de Whittaker e um pró-Romero, houve aplausos e vaias da torcida. Ao comentarista e Joe Rogan, o australiano afirmou que quebrou a mão direita e que não sentia nada até o cotovelo, enquanto Yoel declarou que entendia ter vencido o combate.

Os primeiros cinco minutos de luta foram de completo domínio do campeão da categoria. Robert marcou a distância com chutes frontais no joelho e acertou vários jabs dentro da guarda do cubano, que pouco produziu. De tão inativo, Romero parecia guardar gás para os rounds finais, justamente aqueles nos quais Whittaker garantiu a vitória no primeiro encontro entre os dois.

No segundo round, mais uma vez, clara vantagem do australiano, que deixou o olho direito de Yoel bastante inchado com jabs, diretos e cruzados. Já ofegante, Romero continuou a recuar muito, o que gerou críticas de seus córneres no intervalo para o terceiro assalto e deixou claro que a inatividade dos primeiros minutos não era mera estratégia.

Cobrado pelos treinadores, Romero voltou diferente no terceiro round e por pouco não nocauteou Whittaker. Ainda antes da marca do primeiro minuto, Yoel lançou uma sequência de dois cruzados ? o primeiro ficou na guarda, o segundo pegou em cheio e levou o campeão ao chão. Já com os lutadores em pé, o cubano pressionou até que o gongo soasse.

O penúltimo assalto foi de nova redução no ritmo de Romero, que aproveitou um chute de raspão na coquilha para descansar por mais de dois minutos. Apesar de acertar alguns golpes mais fortes no rival, a reação de Yoel pareceu tardia demais. Mas, no último round, o cubano voltou a 'ligar o turbo' e, novamente, acertou um soco quase fatal em Whittaker, que recebeu mais duros golpes, mas resistiu até o fim.

Confira todos os resultados do UFC 225:

Médio (84 kg) | Robert Whittaker derrotou Yoel Romero por decisão dividida (48-47, 47-48, 48-47)
Meio-médios (77 kg) | Colby Covington derrotou Rafael dos Anjos por decisão unânime (49-46, 48-47, 48-47)
Pena feminino (66 kg) | Holly Holm derrotou Megan Anderson por decisão unânime (30-26, 30-26, 30-27)
Pesado | Tai Tuivasa derrotou Andrei Arlovski por decisão unânime (29-28, 29-28, 29-28)
Meio-médio (77 kg) | Mike Jackson derrotou CM Punk por decisão unânime (30-26, 30-26, 30-26)
Pesado | Curtis Blaydes derrotou Alistair Overeem por nocaute técnico aos 2min26 do 3º round
Palha (52 kg) | Claudia Gadelha derrotou Carla Esparza por decisão dividida (29-28, 28-29, 29-28)
Pena (66 kg) | Mirsad Bektic derrotou Ricardo Lamas por decisão dividida (29-28, 28-29, 30-27)
Pesado | Chris de la Rocha derrotou Rashad Coulter por nocaute técnico aos 3min53s do 2º round
Meio-pesado (93 kg) | Anthony Smith derrotou Rashad Evans por nocaute aos 53s do 1º round
Mosca (57 kg) | Sergio Pettis derrotou Joseph Benavidez por decisão dividida dos juízes (28-29, 29-8, 30-27)
Leve (70 kg) | Charles 'do Bronx' derrotou Clay Guida por finalização (guilhotina) aos 2min18s do 1º round
Pena (66 kg) | Dan Ige derrotou Mike Santiago por nocaute técnico aos 50s do 1º round