"Coadjuvante" no UFC Rio, despedida de Belfort rouba a cena entre fãs

Anos atrás, um duelo entre Vitor Belfort e Lyoto Machida teria todos os ingredientes para liderar qualquer card dos mais importantes do ano no UFC. Mas, agora veteranos e longe da melhor fase de suas carreiras, os ex-campeões medem forças apenas na primeira luta do show deste sábado (24), agendado para a cidade do Rio de Janeiro. Mesmo assim, o confronto ganha destaque de sobra no coração dos fãs.

Enquanto o card do UFC 224 será encabeçado pela disputa de cinturão dos pesos-galos (61 kg) entre Amanda Nunes e Raquel Pennington, o co-main event fica por conta do duelo entre Ronaldo 'Jacaré' e Kelvin Gastelum, duelo que garante a preferência do público, ávido por uma chance do campeão de jiu-jitsu finalmente carimbar sua oportunidade de disputar o título dos médios (84 kg). Essa sequência faz todo sentido, mas a partir daí a lógica se perde.

Afinal, o próprio Lyoto Machida afirmou uma semana antes da luta que ficou surpreso ao saber que sua luta seria apenas a quinta em ordem de importância na noite e lamentou a decisão do UFC. Até porque, Mackenzie Dern vs. Amanda Cooper e John Lineker vs. Brian Kelleher não são combates que garantam grande destaque para o grande público.

Vitor Belfort, por sua vez, não apenas é o primeiro responsável pela popularização do MMA no Brasil - o carioca fazia participação em programa de TV como Show da Xuxa, Malhação, Casa dos Artistas e novelas da Globo dez anos antes de sua luta com Anderson Silva - como também fará sua despedida do octógono neste sábado.

Aos 41 anos, o carioca, que competiu no UFC pela primeira vez aos 19, é um dos maiores nomes da história do MMA brasileiro. Depois de liderar diversos shows no país, Belfort, em seu adeus ao octógono, é de fato a figura mais conhecida desse card e, apesar de fazer sua última luta como profissional, é a maior atração para os fãs que irão comparecer ao ginásio na zona oeste do Rio de Janeiro nesse final de semana.

A impressão que fica é de que o UFC poderia ter sido mais solícito com os veteranos. Uma pena, mas nada que impeça o show a ser dado por eles no octógono!