Phelps garante vaga nos 200m borboleta dos Jogos do Rio

Omaha, Estados Unidos, 30 Jun 2016 (AFP) - Michael Phelps se classificou nesta quarta-feira para os Jogos Olímpicos do Rio ao vencer os 200 metros borboleta das eliminatórias dos Estados Unidos.

Phelps, que ostenta o recorde de 22 medalhas olímpicas, 18 de ouro, obteve o tempo de 01:54.84 para vencer Tom Shields, convertendo-se no primeiro atleta a integrar cinco vezes uma equipe olímpica masculina dos EUA.

Shields nadou a prova em 1:55.81.

"Continuar com esta equipe era o que eu queria", disse Phelps, que faz 31 anos nesta quinta-feira.

Os 200 metros borboleta foi a prova na qual Phelps, ainda adolescente em 2001, obteve seu primeiro recorde mundial, com o tempo de 1:51.51.

O atleta mais bem sucedido na história olímpica havia abandonado as competições após os Jogos de Londres-2012, mas voltou dois anos depois.

"Havia um monte de problemas nesta competição: minha vaga na quinta Olimpíada, meus últimos 200 metros borboleta nos Estados Unidos, minha última prova antes dos 31 años", declarou Phelps.

"O mais importante é que consegui a classificação, é isto que levo desta competição".

O fenômeno da natação mundial ainda disputará as eliminatórias americanas dos 100 e 200 metros medley para os Jogos do Rio.