Garoto decide clássico de Manchester e United encosta no G4

Londres, 20 Mar 2016 (AFP) - Com um belo gol da joia Marcus Rashford, de 18 anos, o Manchester United (6º) voltou a sonhar com a classificação na Liga dos Campeões ao vencer o clássico contra o City (4º) por 1 a 0, neste domingo, pela 31ª rodada da Premier League.

Com o triunfo em pleno Etihad Stadium, os 'Red Devils' somam os mesmos 50 pontos do West Ham (6º), um a menos que os 'Citizens', que praticamente disseram adeus ao título nacional.

Os três primeiros colocados venceram no rodada, com o surpreendente líder Leicester chegando aos 66 pontos no sábado, 15 de vantagem sobre o City, ao derrotar o Crystal Palace (16º) fora de casa por 1 a 0.

Neste domingo, o Tottenham (2º) se manteve cinco pontos atrás dos 'Foxes' ao atropelar o Bournemouth (13º) por 3 a 0, com dois gols do astro inglês Harry Kane. No sábado, o Arsenal (3º, com 55 pontos) superou o Everton (12º) por 2 a 0, enquanto o West Ham empatou em 2 a 2 com o Chelsea.

Com o tropeço dos 'Hammers', o United tinha uma chance real de se aproximar do G4, e não desperdiçou.

A vitória no clássico alivia a pressão sobre o técnico Louis Van Gaal, um dia depois do jornal espanhol El País o português José Mourinho já teria assinado um pré-contrato para substituí-lo.

"Já disse que tínhamos que ganhar este jogo, então estou muito satisfeito com o resultado. A diferença teria sido grande demais se não tivéssemos vencido, mas agora temos o nosso destino em mãos", comentou o treinador holandês,

Depois da eliminação pelo Liverpool na Liga Europa, o United se colocou de volta no páreo para disputar a Champions na próxima temporada.

Van Gaal tira ondaNo Etihad Stadium, os 'Red Devils' tiraram proveito da fragilidade defensiva do arquirrival, que perdeu sua dupla de zaga titular (Kompany e Otamendi) por lesão ainda no primeiro tempo da partida contra o Dínamo Kiev (0-0), que acabou selando a classificação para as quartas de final da Liga dos Campeões.

Mangala e Demichelis foram muito mal na partida, mostrando passividade aos 16 minutos de jogo, quando Mata lançou Rashford no meio dos dois zagueiros.

O garoto conseguiu se desvencilhar da marcação, invaviu a área e tocou com categoria na saída do goleiro, para anotar o gol da vitória do United.

"Rashford é muito jovem, então quero evitar qualquer exagero. Há uma semana, me perguntaram por que ele tinha jogado, e agora, já estão falando em seleção", comentou Van Gaal.

"Ele é muito rápido, e parece que Demichelis está sentindo o peso dos anos. Era um ótimo zagueiro, que já treinei no Bayern, mas o futebol é assim", alfinetou o holandês.

Além de expor seus problemas defensivos, o City perdeu outros dois jogadores por lesão. O atacante Sterling sentiu a coxa aos 26 do primeiro tempo, enquanto goleiro Hart saiu de maca aos 5 da etapa final, após se chocar com Martial, do United.

De acordo com o técnico chileno Manuel Pellegrini, "ambos sofreram lesões musculares, e devem levar três a quatro semanas para se recuperar", colocando em dúvida sua participação para o duelo de quartas de final da Liga dos Campeões com o Paris Saint-Germain.

Liverpool desmoronaMais cedo, o Liverpool (9º), carrasco do United na Liga Europa, se afastou das competições europeias ao desmoronar totalmente diante do Southampton (7º), ao perder por 3 a 2 um jogo que chegou a vencer por 2 a 0.

Antes de se juntar à seleção brasileira para as partidas contra Uruguai e Paraguai, Philippe Coutinho abriu o placar para os 'Reds', mas não foi suficiente para evitar a derrota de virada.

No 'Tyne-Wear Derby', clássico entre as cidades vizinhas de Newcastle e Sunderland, o duelo crucial na luta contra o rebaixamento terminou empatado em 1 a 1.

O técnico espanhol Rafael Benítez ainda não venceu sob o comando do Newcastle, mas os 'Magpies' tiveram o mérito de evitar a derrota a sete minutos do fim, com um gol de Mitrovic.

Ambos os times continuam na zona de rebaixamento, com o Sunderland (18º) somando 26 pontos, um a mais que o rival, e dois atrás do Norwich (17º), primeiro time fora da zona de rebaixamento.

Resultados da 31ª rodada do Campeonato Inglês

- Sábado:

Everton - Arsenal 0 - 2

West Bromwich - Norwich City 0 - 1

Chelsea - West Ham 2 - 2

Crystal Palace - Leicester 0 - 1

Watford - Stoke City 1 - 2

Swansea City - Aston Villa 1 - 0

- Domingo:

Southampton - Liverpool 3 - 2

Newcastle - Sunderland 1 - 1

Tottenham - AFC Bournemouth 3 - 0

Manchester City - Manchester United 0 - 1

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Leicester 66 31 19 9 3 54 31 23

2. Tottenham 61 31 17 10 4 56 24 32

3. Arsenal 55 30 16 7 7 48 30 18

4. Manchester City 51 30 15 6 9 52 32 20

5. West Ham 50 30 13 11 6 47 35 12

6. Manchester United 50 30 14 8 8 38 27 11

7. Southampton 47 31 13 8 10 41 32 9

8. Stoke City 46 31 13 7 11 34 37 -3

9. Liverpool 44 29 12 8 9 45 40 5

10. Chelsea 41 30 10 11 9 45 41 4

11. West Bromwich 39 30 10 9 11 30 37 -7

12. Everton 38 29 9 11 9 51 41 10

13. AFC Bournemouth 38 31 10 8 13 38 50 -12

14. Watford 37 30 10 7 13 30 32 -2

15. Swansea City 36 31 9 9 13 31 40 -9

16. Crystal Palace 33 30 9 6 15 32 40 -8

17. Norwich City 28 31 7 7 17 32 54 -22

18. Sunderland 26 30 6 8 16 36 55 -19

19. Newcastle 25 30 6 7 17 29 55 -26

20. Aston Villa 16 31 3 7 21 22 58 -36.