Leicester vence Newcastle de Benítez com golaço de bicicleta e consolida liderança

Leicester, Reino Unido, 14 Mar 2016 (AFP) - Contratado na semana passada para salvar o Newcastle do rebaixamento, o técnico espanhol Rafael Benítez nada pôde fazer no campo do surpreendente líder, Leicester, que venceu por 1 a 0, nesta segunda-feira, na partida que encerrou a trigésima rodada da Premier League.

Com o resultado, os 'Foxes', considerados meros coadjuvantes no início da temporada, ficaram mais perto do título.

A oito rodadas do fim, os comandados de Claudio Ranieri somam 63 pontos, cinco de vantagem sobre o Tottenham, que no domingo venceu o lanterninha Aston Villa por 2 a 0.

No King Power Stadium, o gol da vitória do Leicester saiu aos 25 minutos de jogo, e foi uma verdadeira pintura.

O argelino Mahrez cruzou da direita e Vardy ajeitou de cabeça na direção do japonês Shinji Okazaki, que emendou de bicicleta para as redes.

O gesto acrobático foi perfeito, e a bola ainda quicou no gramado antes de entrar no cantinho de Elliot.

Dois minutos depois, Albrighton quase ampliou com um chute que passou muito perto da meta dos 'Magpies'.

Fiel ao seu estilo caraterístico, o Leicester deixou a posse de bola para o adversário, principalmente no primeiro tempo, e buscou a vitória graças à sua solidez defensiva, levando sempre muito perigo nos contra-ataques.

"Não foi nosso melhor jogo, mas mostramos um grande espírito de luta. Agora, vamos focar na próxima partida, contra o Crystal Palace. Passo a passo, essa é a nossa filosofia", comenetou Ranieri depois da partida.

Na primeira partida sob o comando de Benítez, demitido do Real Madrid no início do ano, o Newcastle até criou algumas chances, mas pecou na pontaria.

Os 'Magpies' continuam na vice-lanterna, com 24 pontos, um atrás do Sunderland (17º), primeiro time fora da zona de rebaixamento, que tem um jogo a menos.

"Prefiro destacar o lado positivo. Joamos bem, a equipe mostrou seu comprometimento, e também mostrou que é capaz de vencer", reagiu o treinador espanhol.

A rodada foi truncada, já que cinco jogos precisaram ser adiados por conta da realização no mesmo fim de semana das quartas de final da Copa da Inglaterra.

Atual bicampeão da FA Cup, o Arsenal (3º) foi eliminado da competição ao perder em casa para o Watford (2-1), no domingo.

Na Premier League, os 'Gunners' terão a oportunidade de diminuir de nove para seis pontos a diferença para o Leicester se derrotarem o West Bromwich, no jogo adiado da trigésima rodada.

Resultados da 30ª rodada do Campeonato Inglês

- Sábado:

Norwich City - Manchester City 0 - 0

Stoke City - Southampton 1 - 2

AFC Bournemouth - Swansea City 3 - 2

- Domingo:

Aston Villa - Tottenham 0 - 2

- Segunda-feira:

Leicester - Newcastle 1 - 0

Adiados:

Arsenal - West Bromwich

Manchester United - Crystal Palace

West Ham - Watford

Liverpool - Chelsea

Sunderland - Everton

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Leicester 63 30 18 9 3 53 31 22

2. Tottenham 58 30 16 10 4 53 24 29

3. Arsenal 52 29 15 7 7 46 30 16

4. Manchester City 51 29 15 6 8 52 31 21

5. West Ham 49 29 13 10 6 45 33 12

6. Manchester United 47 29 13 8 8 37 27 10

7. Southampton 44 30 12 8 10 38 30 8

8. Liverpool 44 28 12 8 8 43 37 6

9. Stoke City 43 30 12 7 11 32 36 -4

10. Chelsea 40 29 10 10 9 43 39 4

11. West Bromwich 39 29 10 9 10 30 36 -6

12. Everton 38 28 9 11 8 51 39 12

13. AFC Bournemouth 38 30 10 8 12 38 47 -9

14. Watford 37 29 10 7 12 29 30 -1

15. Crystal Palace 33 29 9 6 14 32 39 -7

16. Swansea City 33 30 8 9 13 30 40 -10

17. Sunderland 25 29 6 7 16 35 54 -19

18. Norwich City 25 30 6 7 17 31 54 -23

19. Newcastle 24 29 6 6 17 28 54 -26

20. Aston Villa 16 30 3 7 20 22 57 -35.