20/04/2010 - 15h00

Bobby Charlton - Sir Robert, o afortunado

Para Bobby Charlton, filho de mineiro descoberto por sua habilidade, tudo começou aos 17 anos, quando ele chegou ao Manchester United, clube de sua vida. Sua brilhante e prolongada carreira, no entanto, esteve a ponto de terminar logo no começo. O jovem Bobby, de 20 anos, viajava no avião que caiu perto de Munique, em 6 de fevereiro de 1958, quando o Manchester United voltava de uma partida pela Copa da Europa em Belgrado.

Oito jogadores da equipe dirigida por Matt Busby, os famosos "Busby Babes", morreram no acidente. Bobby Charlton saltou do avião em chamas e escapou da morte por pouco.

Algum tempo depois, o jogador dos "Diabos Vermelhos", que já contava com um título da Inglaterra conquistado em 1957, estreou pela seleção em Glasgow, contra a Escócia. Marcou um dos quatro gols da vitória (4-0).

Chamado de "Di Stefano inglês", este zagueiro de formação, sobrinho do famoso centroavante do Newcastle Jackie Milburn, passou para o meio de campo, onde mostrou seu jogo inteligente, sua colocação e seu chute forte.

Wembley a seus pés No entanto, os êxitos demoraram a reaparecer. Só em 1965 o Manchester United, que já ganhara a Copa da Inglaterra em 1963, de novo conquistaria o título de Campeão da Inglaterra. Teve início então uma época de ouro para os "Diabos Vermelhos", que reuniam o "gentleman inglês" Bobby Charlton, o "fogoso escocês" Dennis Law e o "imprevisível norte-irlandês" George Best. A equipe voltou a ser campeã em 1967 e conquistou a Copa da Europa em 1968, contra o Benfica de Eusébio.

Paralelamente, Charlton acumulou convocações para a seleção e gols: 49 em 106 participações. Seu maior êxito foi a vitória na Copa do Mundo de 1966, em Wembley, o único Mundial conquistado pela Inglaterra (4-2 depois da prorrogação contra a Alemanha de Franz Beckenbauer). Satisfação extra: seu irmão Jacky era um dos pilares da defesa britânica naquela Copa.

No mesmo ano, Bobby ganhou a Bola de Ouro europeia antes de deixar o clube cinco anos mais tarde, depois de disputar 752 partidas e marcar 247 gols. Após trabalhar como técnico e dirigente no Preston e do Wigan, entrou para a direção do Manchester em 1984.

Depois de receber um título de nobreza da rainha Elizabeth II, em 1994, Sir Robert transformou-se numa espécie de embaixador do futebol inglês no mundo. Defendeu em vão a candidatura da Inglaterra para a organização do Mundial-2006, finalmente atribuído à Alemanha de Beckenbauer.

- FICHA TÉCNICA:

Charlton, Bobby - Inglaterra - 11/10/1937 (Ashigton, Inglaterra)

1,73 m - 72kg

Posição - Lateral e meia

Clubes - Manchester United (1954-73), Preston North End (mai de 1974-ago de 1975), Waterford (Irl/1976)

Partidas pela seleção - 106 (1958-1970)

Estreia pela seleção - 19/04/1958, Escócia-Inglaterra (0-4)

Última partida pela seleção - 14/06/1970, RFA-Inglaterra (3-2 após prorrogação)

Gols pela seleção - 49 (recorde)

Primeiro gol pela seleção - 19/04/1958, Escócia-Inglaterra (0-4)

Último gol pela seleção - 20/05/1970, Colômbia-Inglaterra (0-4)

Copa do Mundo - 3 participações (1962, 1966, 1970), 14 jogos, 4 gols - Campeão (1966) Quartas de final (1962, 1970)

Copa da Europa de Clubes Campeões (atual Liga dos Campeões) - Campeão (1968)

Campeonato Inglês - Tricampeão (1957, 1965 e 1967)

Copa da Inglaterra - Campeão (1963)

Prêmios - Bola de Ouro da Europa (1966), Medalha CBE (Comander of the Brithish Empire) 1974, Título de Cavalheiro britânico dado pela Rainha Elizabeth II em 1994

Clubes : Preston, Wigan