Marina Rodriguez diz que vitória sobre Dern encurta caminho pelo cinturão

A gaúcha Marina Rodriguez fará a luta principal do UFC Fight Night, hoje (9), em Las Vegas, contra a americana-brasileira Mackenzie Dern, pela categoria peso-palha (até 52 kgs). Atualmente em 6º lugar no ranking da categoria, a lutadora de 34 anos acredita que uma vitória contundente contra Dern pode deixa-la mais próxima de uma luta pelo cinturão, que tem Rose Namajunas como detentora.

"A categoria está bem disputada, as cinco primeiras ali [Zhang Eili, Joanna Jedrzejczky, Carla Esparza, Yan Xionan e Mackenzie Dern], mas tem meninas lá que não estão lutando e deixa o ranking travado, a luta pelo cinturão fica enrolada e sem oportunidades para as novas atletas. O cinturão está cada vez mais perto, dependendo de como for a luta e de que maneira eu vencer, isso vai me deixar mais perto do cinturão", disse Marina em entrevista ao UOL Esporte.

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Mackenzie Dern, a adversária de Marina neste sábado, é a 4ª do ranking do peso-palha. Uma vitória de Marina pode trocar sua posição com Mackenzie, e aproxima-la de uma luta por cinturão. Até porque a polonesa Joanna Jedrzejczyk, 2ª colocada, não luta desde março de 2020 — quando perdeu para Zhang Weili na disputa do cinturão da categoria.

Desde que estreou no UFC, em 2018, Marina fez sete lutas e só perdeu uma luta — para a Carla Esparza, por decisão divida. Este é o segundo evento principal que a brasileira emplaca neste ano, o primeiro foi em maio contra Michelle Waterson que ela venceu por decisão unânime após três rounds. Para ela, essa escolha da organização por ter seu nome carregando um card é o 'reconhecimento de quem manda'.

"O mais importante é saber que o UFC quer isso [meu nome na luta principal]. Eles estão me dando a oportunidade, assim como me deu as melhores da categoria para enfrentar. É um privilégio, um presente merecido, o segundo main-event. Fico feliz demais de ser reconhecida pela empresa, ser reconhecido pelo público e mídia é importante, mas preciso do reconhecimento de quem manda", afirmou.

Além de Marina Rodriguez x Mackenzie Dern, outros dois brasileiros também lutam esta noite: no card preliminar Felipe Colares enfrenta Chris Gutierrez no peso-galo e, no principal, Matheus Nicolau luta contra Tim Elliott, pelo peso-mosca. O card principal do evento começa às 17h, de Brasília.