Um dia depois da histórica goleada de 6 a 1 sofrida diante da Bolívia, os argentinos afinal têm o que comemorar. Melhor tenista do país, Juan Martin Del Potro superou o número 1 Rafael Nadal nas quartas-de-final do Masters 1000 de Miami após três horas de disputa, e conseguiu o seu resultado mais expressivo da temporada.
O argentino arrancou uma vitória suada, por 2 sets a 1 e parciais de 6-4, 3-6 e 7-6 (7-3). Del Potro conseguiu a sua primeira vitória diante de Nadal e evitou a quinta derrota seguida para o espanhol. Foi a segunda vez seguida que os dois tenistas se enfrentaram nas quartas-de-final de um torneio - no Masters 1000 de Indian Wells, Nadal levou a melhor.
Em Miami, Del Potro foi mais agressivo desde o início, mas perdeu espaço entre o segundo e o terceiro set. No momento em que o jogo parecia perdido, o argentino deixou a pressão de lado e se recuperou de um 3 a 0 sofrido logo no começo do terceiro set. A partir daí, Del Potro passou a vibrar a cada ponto, embalado pela torcida latina em Miami. O triunfo valeu a vaga nas semifinais do torneio, e o adversário será Andy Murray, que eliminou Fernando Verdasco no outro jogo das quartas.
O argentino número 7 do mundo contou com a ajuda de boa parte do público na quadra central em Miami, alguns com símbolos do Boca Juniors, seu time do coração. E ele não desapontou no começo. Depois de ter que defender um break-point em seu saque, foi para o game seguinte com tudo e acabou quebrando o serviço do espanhol. Em seguida, apenas sacou para fechar o set em 6 a 4.
Quando Del Potro voltou a quebrar o saque de Nadal e abriu 2 a 1 no segundo set, o espanhol chegou a aparentar algum desânimo. Mas o cansaço dele ficaria só na aparência mesmo. O "Touro" recuperou as forças, devolveu a quebra e ganhou quatro games seguidos. O segundo set era dele.
No terceiro, Nadal manteve o embalo, e era Del Potro quem mostrava um falso abatimento. O espanhol logo abriu 3 a 0. Mas o argentino foi buscar as duas quebras e conseguiu empatar em 3 a 3, pondo fogo na partida.
Embalado pelos gritos de "Delpo" vindos das arquibancadas, Del Potro resistiu ao fôlego de Nadal, mesmo já sofrendo dores na coxa. Mas o vigor do espanhol já não era o mesmo. No game decisivo, o argentino pressionou o saque do espanhol e chegou a ter três match-points, mas desperdiçou todos.
No tie-break, o primeiro mini-break foi a favor de Nadal, e veio após um lance de sorte. Uma devolução errada do espanhol bateu na fita da rede e caiu na quadra de Del Potro. Mas uma deixada equivocada deixou tudo igual, enquanto a emoção aumentava nos momentos decisivos.
Del Potro passou na frente com um potente winner de direita, e aumentou a vantagem para 5 a 3 após levar a melhor na rede. Inteiro após três horas de jogo, o argentino encaixou uma paralela no contrapé do espanhol e conseguiu três match-points.
A vitória veio no saque de Nadal, após uma bola na rede do espanhol - o último dos seus 40 erros não forçados na partida. Uma estatística incomum para o número 1 do mundo, que veio da conquista do Masters 1000 de Indian Wells e aparentou certo cansaço.
Mas o espanhol negou que estivesse cansado com a maratona de compromissos. "Realmente estava preparado tanto mentalmente quanto fisicamente para este torneio, mas ele simplesmente jogou uma grande partida. Agora, vou para os torneios de saibro e esquecerei o que aconteceu aqui", declarou Nadal após a partida.
Del Potro, por sua vez, se mostrou radiante após a vitória. "É muito importante ganhar do número 1 do mundo, sobretudo em uma partida de alto nível. Tive que ser muito agressivo, pois ele também tem um estilo parecido com o meu", avaliou o argentino, que agradeceu a torcida: "O apoio dos fãs foi excelente, é muito bom jogar em um lugar assim, e por isso quero desfrutar ainda mais essa vitória", completou.
Atualizada às 22h15, com agências internacionais