Se você não quiser errar em um presente para Tite, aposte em livros. Essa tem sido a estratégia de Cléber Xavier, auxiliar do técnico há 20 anos. O único problema é saber se ele já leu ou não o livro. Pouco afeito à tecnologia, Tite gosta de papel. Letras grandes. E investe tempo em leitura e análise de jogos.

Tite se alterna entre a literatura técnica do futebol, biografias e experiências de gestão de grupo de outros esportes. No trabalho, o papo raramente foge ao futebol. É por tanto discutir aspectos táticos que passou a ajustar — palavra usada com frequência pela comissão técnica — a forma de a seleção jogar nos últimos anos.

A personalidade do workaholic se une à reclusão, que aumenta com os cabelos brancos e a pandemia.

"Brinco que tentei sociabilizar ele, e ele tentou me aquietar. Nenhum conseguiu mudar o outro. A gente continua com o mesmo respeito, com integração. Ele é dois anos mais velho que eu, parece uma diferença maior", conta Cléber, que curte praia e programas ao ar livre.

Tite é bom no churrasco e não esconde o gosto pela caipirinha. Mas não adianta chamá-lo para festas de arromba. Ele chega aos 60 anos cada vez mais ligado à família. O núcleo mais próximo tem a mulher, Rose, e dois filhos: Matheus, com quem trabalha na seleção, e Gabriele. Do casamento do filho com Fernanda vieram os netos: Lucca, 3 anos, e Leonardo, de 2. Um dos presentes de aniversário que vai ganhar — que é ainda uma surpresa e por isso não pode ser revelado aqui — é justamente para se divertir com os netos. "Porque é um dos poucos momentos em que ele tira a cabeça do futebol e curte", explica Matheus.

Em Caxias do Sul (RS), o treinador mata saudade dos irmãos, Miro e Beatriz. Este é o terceiro aniversário desde que a mãe do técnico, dona Ivone, morreu.

Os primeiros sucessos da carreira de Tite como treinador datam de 2000 e 2001. Nesses pouco mais de 20 anos de carreira na elite, foram raros os momentos de desemprego ou parada por decisão própria. Ou seja, uma coisa que ele vive agora, em meio à pandemia, é incomum: falta de contato com o campo e os jogadores, seja em treino ou jogos. Todo mundo próximo dele diz que isso faz muita falta e gera ansiedade e agitação, ainda mais quando as datas de jogos se aproximam, como acontece agora.

Desde o início da pandemia, há 14 meses, Tite trabalhou em apenas quatro jogos e comandou 12 treinamentos — muitos deles sem elenco completo. Na entrevista coletiva da convocação, o técnico lamentou todo esse tempo sem serviço de campo.

No dado estatístico que tu me coloca tu me deixou assim [cabisbaixo]. Pô, nós podíamos ter feito 20 jogos [neste período] (risos). Mas a realidade não nos permite isso."

Mais do que impor a Tite essa falta de contato com o campo, a pandemia deixa a seleção brasileira num dos piores ciclos de preparação para a Copa do Mundo realizados recentemente.

Como comparação: o ciclo para o Qatar já tem 32 meses, e a seleção entrou em campo apenas 26 vezes. Na preparação para a Copa da Rússia foram 35 partidas nesse mesmo período, contra 38 no ciclo para o Mundial disputado no Brasil em 2014. Falta tempo para testar alternativas de jogo, peças e entender os comportamentos dos jogadores. E tudo isso em meio a contextos pouco agradáveis.

Os próximos dois meses prometem ser intensos para Tite. Os 60 anos do treinador chegam às vésperas dos jogos contra Equador e Paraguai, pelas Eliminatórias da Copa do Qatar. As conversas da comissão técnica estão concentradas nesses dois adversários.

Quando os jogadores chegarem à Granja Comary, a partir desta quinta-feira (27), o trabalho será didático com quem é novato na seleção ou perdeu a data Fifa passada. Os vídeos são aliados para acelerar a compreensão das ideias.

Em seguida, mais uma Copa América. Se for à final, o Brasil disputará nove jogos em 36 dias. Os relatórios dos adversários do Grupo B (Colômbia, Equador, Peru e Venezuela) já estão prontos. A CBF não recorreu ao auxílio de analistas de desempenho de outros clubes, ao contrário do que fez na Copa do Mundo, por exemplo.

A questão é que ainda há um gargalo logístico para ser resolvido. O Brasil está no grupo cujos jogos seriam disputados na Colômbia, mas o país deixou de ser uma das sedes da Copa América por questões políticas, e a Conmebol ainda não decidiu se mandará essas partidas para a Argentina ou outro país vizinho.

Mesmo com tantos desafios, ainda que com atraso, comemorar 60 anos com mais um troféu nas mãos será uma ótima pedida para Tite.