Todo dia, Francisco Ingegnere, de 67 anos, sai de casa e vai até o Santa Marina Atlético Clube ocupar a cabeça e cuidar dos afazeres de uma instituição centenária que pode estar com os dias contados. O terreno que o clube ocupa desde os Anos 40 está prestes a ser tomado por uma multinacional.

Francisco trabalhou durante quase 40 anos no mesmo quarteirão do bairro da Água Branca, em São Paulo, seguindo os passos do bisavô, do avô e do pai. Todos eles foram operários da Vidraria Santa Marina, famosa por fabricar itens domésticos como aquelas xícaras de cor caramelo que talvez estejam na sua cozinha.

Foi da vidraria que nasceu o Santa Marina AC, orgulho daquelas famílias operárias, em sua maioria italianas como a de Francisco, que trabalhavam, moravam e praticavam esportes no terreno que hoje provoca cobiça. Os bairros próximos se desenvolveram tanto em 100 anos, que o metro quadrado ali parece valer mais do que a própria história: a área foi avaliada em R$ 86 milhões.

O clube é o projeto de vida do presidente Francisco Ingegnere, que desde 1997 cuida para não deixar esta história desaparecer. Famoso na várzea e nas categorias de base, o Santa Marina ainda abriga aulas de futsal e jogos amadores, mas há décadas vem perdendo "pedaços" de seu terreno e pode acabar em menos de 60 dias.

A Vidraria Santa Marina é um capítulo da história da própria cidade de São Paulo. Fundada ainda no século XIX, atraiu centenas de famílias de operários nas décadas seguintes e, assim, teve papel fundamental no desenvolvimento dos bairros Água Branca, Freguesia do Ó e Pompeia, que na época ainda eram áreas alagadiças. Foi desta comunidade que nasceu o Santa Marina Atlético Clube, em 1913.

A relação entre clube e empresa era umbilical, mais ou menos como o Juventus da Mooca ou o Bangu-RJ se relacionavam com a indústria têxtil. O esporte se tornou a expressão cultural dos operários, e não era à toa que tudo acontecia em um único lugar: a vidraria, o campo de futebol e a vila dos operários ocupavam o mesmo terreno, algo conveniente e bastante comum nas fábricas paulistanas.

No entanto, se há 100 anos, o Santa Marina AC e a Vidraria Santa Marina quase se confundiam, com o tempo, as duas instituições se distanciaram. Problemas financeiros e disputas internas enfraqueceram a empresa nos Anos 50, o que levou à associação com a Saint-Gobain, o encolhimento do terreno e, em resumo, à briga judicial que pode extinguir o clube neste ano.

Já nas primeiras décadas, o Santa Marina AC despontou como força do esporte amador da capital. Além de um salão de festas para eventos, a sede social tinha espaço para prática de luta greco-romana, halterofilismo e boxe, e não é à toa que fotos de um jovem Éder Jofre —ex-campeão mundial da modalidade— até hoje decoram as paredes do clube.

O sucesso amador inspirou a tentativa de profissionalização no futebol, em 1960, mas a campanha na quarta divisão do Campeonato Paulista foi ruim. Só valeu mesmo para a história, como a primeira vitória "oficial" do clube, em 24 de julho daquele ano, sobre o EC São Bernardo —que disputou a última Série A2.

O protagonismo sempre esteve mesmo nas categorias de base e nas ligas amadoras de futebol. Os ex-corintianos Lulinha e Fininho já vestiram a camisa do clube, assim como Rodrigo Taddei (ídolo da Roma) e o atacante Morato (hoje no Vasco da Gama).

O Santa Marina nasceu do mesmo caldeirão cultural e esportivo que fundou outros clubes operários, como o Corinthians, e ainda hoje resiste a apenas 750 metros dos CTs de Palmeiras e São Paulo, mas as semelhanças terminam mais ou menos por aí. A final de campeonato do clube é pela própria sobrevivência.