Quando eu saí do Santos, eu senti um pouco o golpe de não ter conseguido ser campeão. Eu queria ter levantado uma taça, principalmente a Libertadores, pela forma com que a gente foi eliminado. Hoje, paro para pensar e não tenho frustração.

Eu fiquei um ano e pouquinho no Santos. Tipo, não tive tanto tempo, não joguei tanto tempo. Estou com 21 anos e tenho mais tempo de profissional no Real Madrid, por exemplo. Nas eliminações que sofremos, eu tinha 17 anos. Não era nem um homem ainda, praticamente. Então, hoje, um pouco mais maduro, não sou frustrado por isso.

O mais louco é que, mesmo um pouco mais maduro, eu ainda me considero um menino, um adolescente. Não consigo me ver como adulto, muito sério, ainda. Mesmo com toda a responsabilidade que tenho hoje, não consigo me ver assim.

Claro que existem coisas em que não dá mais pra ser assim, em que eu tenho que ser maduro. Mas na minha cabeça, a maturidade é de um menino. Acho que esse lado é bom: estar sempre tranquilo, agindo com a alegria de um adolescente.

Acho que, desde o momento em que eu comecei a andar, meus pais já imaginaram que eu ia ser craque (risos). Brincadeira. É que eu comecei a andar muito cedo, com oito meses, e meu brinquedo preferido sempre foi a bola de futebol. Eu não gostava de brincar de carrinho, de boneco, não era meu forte. Era sempre a bola. E acho que a paixão foi aumentando à medida que fui crescendo.

Com seis anos, comecei a jogar de verdade. Meus pais sempre me apoiaram, mas a partir desse momento eles viram que eu tinha futuro e começaram a investir. Nunca teve pressão da parte deles, sabe? Eu fazia porque realmente era o que eu gostava de fazer e tals.

Eu jogava por diversão, claro que não tinha ideia de onde poderia chegar com isso. Mas como meu pai foi jogador, e ele jogava ainda na época, ele viu que eu tinha algo especial. Percebeu que poderia dar bom. E acertou, né?

Eu não tinha como dizer não pro Santos, sério mesmo.

Eu comecei a jogar no futsal do São Paulo, mas na época a gente só treinava e disputava amistosos. Um desses jogos foi justamente contra o Santos. Eu joguei bem e tudo, aí logo fizeram o convite. Eu não pensei duas vezes.

O que o Santos me oferecia naquele momento era melhor pra minha projeção. Disputar competições, mesmo com só 11 anos. E o Santos sempre revelou muitos jogadores, então isso pesou um pouco na balança.

Mas é muito mais que isso: o Santos era o time para o qual eu torcia e era onde jogava o Neymar. Simplesmente não dava pra dizer não. Então, eu fui.

Lembro que teve um evento do centenário do clube em que escolheram um jogador de cada categoria e eu fui selecionado no sub-11. Quando cheguei, lá estava o Neymar. Foi a primeira vez que eu vi ele de perto, que eu toquei nele. O dia que eu conheci meu ídolo. Foi muito especial pra mim, eu lembro perfeitamente desse dia.

O Santos significa muito pra mim, vou ser sempre grato. Foi o time que me abriu as portas e me permitiu realizar meu maior sonho. O tempo passa muito rápido, nem parece, mas já vai fazer três anos desde que saí. Parece que ano passado eu ainda tava no Santos.

E é difícil se desvincular. Ainda falo com muita gente de lá, assisto muitos jogos do Santos. É como se eu ainda fosse um jogador do Santos, sabe? Às vezes a ficha não cai, não. E esse ano as coisas vão dar certo lá, com certeza. Tem que dar (risos).

Eu e o Vini também somos colegas na seleção hoje e isso é muito bom, porque é ano de Copa do Mundo. Mas, independentemente disso, é sempre uma emoção ser convocado, sabe? Eu já fui três vezes.

O que mais me encantou foi quando eu cheguei e tive a recepção de todos, jogadores que têm muitos anos de seleção e me trataram superbem, o ambiente que tem ali na seleção foi muito bom. Não que o ambiente no clube não seja bom, mas é um pouco diferente, porque você joga com jogadores de muitos países. Na seleção estão ali só os brasileiros. É muito bom. Foi uma coisa que fez eu me encantar pela seleção. E o sentimento não muda, é sempre como se fosse a primeira vez.

É lógico que é difícil jogar, são uns minutinhos aqui e ali. A seleção é sempre essa concorrência grande. Foi assim todos os anos e, tipo, não é agora na minha vez que vai ser diferente, né? Mas acho que quem tem a ganhar com isso é só a seleção mesmo. Onde eu estiver vai ter briga por posição, vai ter disputa, nunca vou ter vida fácil. E que bom, que continue assim, pra eu sempre estar sendo desafiado e evoluir.

Enquanto isso eu tento mostrar o que sei. Se é um bobinho ou um treino coletivo, se você está se dedicando você mostra alguma coisa pro treinador. É o que eu sempre procuro fazer nos treinamentos, porque de alguma forma ele vai estar vendo. E eu já falei pro Tite: pro que ele precisar eu tô à disposição. Na direita, na esquerda, no centro, de meia, onde ele quiser (risos).