As pessoas que me veem têm uma imagem de mim que não é exatamente real. Não tive uma infância rica. As coisas nunca foram fáceis em Dracena. É verdade, meu pai herdou do meu avô uma mercearia. Só que, junto com ela, vieram todas as suas dívidas também. Eram poucos os dias em que, após fechar o caixa, sobrava alguma coisa. Por vezes, tínhamos que tirar de casa para pagar as contas do negócio. Isso se tornou algo tão grave que, um dia, tivemos que vender a casa onde morávamos.

Nessa época, dormíamos ali mesmo, no estoque da mercearia. Foi um momento de muita união. Minha mãe estava sempre dando aulas, muitas vezes fora da cidade. Eu sempre procurei estar perto do meu pai, entender aquilo que ele vivia. Isso me fortaleceu para buscar algo melhor para mim e para eles.

Minha infância foi de muito amor e carinho. Mesmo nas dificuldades, sempre aprendi que, com trabalho, respeitando o próximo e sendo justo, você vai alcançar seus objetivos. Sempre acreditamos que dias melhores viriam. E vieram.

Quando eu comecei no futebol e as coisas começaram a andar, eu fiz uma promessa. Antes de sair de casa, aos 12 anos, eu falei: "pai, eu vou realizar o meu sonho e o sonho de vocês. Quando eu assinar o meu primeiro contrato, eu vou dar uma casa pra vocês e a gente vai fechar a mercearia". Eu não queria mais que eles tivessem que tirar dinheiro da comida para pagar as contas do negócio. Aos 16 anos, com as luvas do meu primeiro contrato, cumpri essa promessa.

Quando eu saí do São Paulo, eu tinha o Barcelona como principal interessado. As coisas não deram certo e eles acabaram contratando o Murillo, Mas, sinceramente? Eu não me arrependo de nada.

Muita gente pode falar: "Pô, mas era o Barcelona, o sonho de todo jogador". Sim. Mas eu chegaria na temporada de inverno, com um contrato de seis meses. Será que eu teria oportunidade? O Murillo jogou dois jogos. Será que eu jogaria? Poderia ser mais ou menos, não sei. Eu tomei a decisão de vir para o Flamengo. Deus abriu as portas de um clube gigantesco pra mim e isso é o que mais me marca.

Minha confiança no meu futebol sempre foi muito grande. Sempre soube que chegaria a oportunidade para voltar a jogar em alto nível e eu teria que agarrar com unhas e dentes. Graças a Deus pude fazer minha história no Flamengo. Eu tinha convicção de que eu iria arrebentar no Flamengo.

Quando eu vesti essa camisa, eu senti que seriam momentos maravilhosos e que eu iria construir uma linda história no Flamengo. Só dependia de mim. Com o grupo que eu encontrei aqui, sinceramente, não tinha como não sermos campeões. Eu só senti algo parecido com isso nas Olimpíadas de 2016.

E é só a primeira página, tem muitas outras ainda em branco para serem escritas...

E não vai parar por aí. Não vai parar por aí mesmo. Esse grupo é diferente. Eu vivo pela adrenalina de competir. Aqui, se precisar cobrar os mais experientes, um Filipe Luís ou um Diego Ribas, a gente vai cobrar. Se tiver que cobrar o atacante que faz 50 gols em uma temporada, que é o Gabi, a gente cobra. Se tiver que discutir com o treinador pelo melhor da equipe, a gente vai fazer. Essa é a diferença de um grupo vencedor.

Temos muito a escrever na história do Flamengo ainda. Ganhamos o bicampeonato brasileiro? Queremos o tri. É muito difícil de ganhar o tri, é muito difícil você ser campeão da Libertadores novamente, é difícil você ser campeão três vezes do Carioca. Faz quantos anos que a gente não é tricampeão carioca? É difícil a gente ganhar a Copa do Brasil.

Queremos construir uma Era de Títulos. Temos um comandante que respira conquistas, que aspira ser o melhor. Isso é o principal. E não é fácil. Estamos vendo o Liverpool na Premier League, olha o quanto é difícil um time do mais alto nível repetir um feito. Na Espanha, Real Madrid e Barcelona que nada, o líder é o Atlético de Madrid.

Conquistar títulos em sequência nunca é fácil. Fomos bicampeões, mas queremos mais. Sempre queremos mais...