A paixão pela velocidade surgiu quando ele era criança. Aos 8 anos, começou a correr em uma pista de kart montada em uma praça de Arapiraca, a segunda maior cidade de Alagoas. O primeiro kart veio aos 12. Originalmente vermelho, o veículo foi pintado de verde e amarelo pelo próprio Elísio. Eram as cores do Brasil que ele sempre reproduzia nos brinquedos quando era criança. Hoje, carrega o orgulho de ser nordestino em todas as competições online. A frase "Sou Nordestino" está à frente do seu veículo e mostra para todos que o assistem de onde ele é.

"Ele ganhou esse kart e ficava com ele para cima e para baixo. Próximo à nossa casa, há uma ladeira e ele costumava fugir da gente para testar o carro nela", conta o pai de Elísio.

Quando ele tinha 13 anos, o pai, com dívidas, vendeu o kart, que de tão velho foi apelidado de "Kartossauro", por R$ 1.800. Perdia-se o carro para engatar a marcha.

"Nós vendemos para um amigo [o mecânico e primeiro treinador do jovem] e ele o mantém guardado até hoje. Garantiu a mim que não vai vendê-lo. Ele aluga uma vez ou outra para algumas pessoas, mas diz que espera o dia em que vamos ter dinheiro suficiente para recuperar o primeiro kart do meu menino. Esse é um dos meus grandes objetivos", conta.

Já que não tem carro para treinar, Elísio precisou de ajuda para conseguir os equipamentos para competir no automobilismo virtual. Segundo o pai, seriam necessários mais de R$ 10 mil para construir um setup de nível básico, com um computador rápido, volante, acelerador, freio e embreagem. Estava fora de cogitação para a família.

No entanto, a ajuda veio de um amigo da família, que usa as competições para se divertir. Ele doou os equipamentos para Elísio, que não consegue passar um dia sem repetir rito narrado no início deste texto. Enquanto a reportagem conversava com Elisberto, o garoto competia. Pedia só mais um "tempinho" para poder dar atenção. Precisava ser mais rápido que outro competidor.

O automobilismo é um esporte caro, e a realização do sonho depende de muito mais dinheiro do que a família tem. "Eu peço R$ 100, R$ 200 mensais às empresas aqui de Alagoas e ninguém me dá nada. Não me respondem, às vezes. E isso entristece, sabe? Hoje eu estou devendo dinheiro para banco e até para agiota, não tenho mais recursos. Gastei tudo o que tinha em fazer do Elísio um grande piloto e ele mostrou que tem talento. No começo, eu só não imaginava que fosse um esporte tão caro", desabafou Elisberto, que nem pensa em desistir.

Ainda há chances de competir no ano que vem, mas depende de uma recuperação nas condições financeiras da família após a pandemia. Além disso, Elisberto não vê possibilidade de reconhecimento em território brasileiro. "Esse menino tem que sair do país. A Europa é muito cara, então temos os Estados Unidos como uma opção. Mesmo assim, com a economia [em baixa] e a alta do dólar, é muito difícil. Só me resta ficar correndo atrás de pessoas que podem ajudá-lo, porque eu, infelizmente, não posso mais", lamentou.

Apesar de dar uns pitacos nos treinos online do filho, Elisberto aprendeu a deixá-lo sozinho. Elísio coloca pressão em cada volta que faz, sente que precisa ser o melhor e faz das corridas virtuais um mundo para ele. Só divide o tempo para comer, dormir, beber água e estudar. Disciplinado, o jovem também é o próprio nutricionista e perdeu 8kg durante a pandemia. Quer se manter em forma para quando voltar às pistas.

No asfalto, a equipe de um homem só faz ainda mais sentido. Ao contrário dos pilotos das grandes escuderias, Elísio não tem à disposição engenheiros e nem quem analise as voltas ou lhe explique o funcionamento do carro durante a prova. Sequer há equipe de rádio. Ninguém chega junto por conta da falta de dinheiro.

Mas eu até prefiro esse silêncio. Não tem ninguém na minha cabeça na hora que estou correndo. Nas provas, é só chegar e competir. Não passa muito disso. Seria bom ter um pouco mais de suporte, mas entendo que as condições não ajudam".

O piloto chegou a receber algumas dicas de Wilsinho Fittipaldi, mas a distância e a falta de recursos atrapalham até na hora de conseguir esse contato. "Ele disse que eu tinha grandes chances de ir à Formula 1, mas é difícil que consigam me ver fora das corridas. Recebi muitas dicas no começo dessas conversas em 2018, mas hoje é muito difícil. Todos os meus treinos e competições agora são online e dificilmente vou competir presencialmente nesse ano. Como conseguiria ter a orientação?"

Há dois anos, o ex-piloto de Fórmula 1 chegou a dizer que Elísio era uma grande revelação da FVee.

Assim como nas pistas, o treinamento e as competições online têm problemas que fogem ao controle de Elísio. Se no asfalto, há chances de o carro falhar ou quebrar, durante uma competição pela internet há um grande risco de faltar energia ou de haver problemas de conexão. Em uma cidade pequena como Belém, isso é o usual.

"Eu sempre fico muito triste quando tenho provas e as perco porque faltou energia. Nós trocamos a provedora de internet três vezes e mesmo assim continuamos tendo problemas. Às vezes o jogo demora para iniciar ou não conseguimos nos conectar nas competições. É eliminação na hora", diz Elísio.

Segundo Elisberto, a frustração do piloto é muito grande quando esse tipo de coisa acontece. Por sorte, durante as últimas competições não houve esse tipo de problema. Entretanto, quando a equipe do UOL estava na casa, assistindo a uma das voltas simuladas, faltou energia.

A família toda se entristeceu. Não só porque havia sido perdido um progresso, mas porque uma queda de energia também poderia significar a perda de algum dos equipamentos.