Com a paralisação do calendário por conta da pandemia, até mesmo os clubes mais organizados financeiramente sofreram. Com o Palmeiras, referência no assunto dinheiro nos últimos anos, foi a mesma coisa. Dudu deixa o Alviverde, então, como chegou: como um salvador da pátria. Não foi um gol, mas a diretoria comemora como se fosse.

O Palmeiras deixou de receber verbas com uma de suas mais importantes propriedades, seu torcedor. O que entrava com bilheteria zerou e houve queda vertiginosa na arrecadação com sócio-torcedor. Assim, o time se vê numa missão quase impossível: arrecadar R$ 160 milhões para tentar fechar o ano no azul.

Com a saída de Dudu, o Palmeiras consegue, inicialmente, cerca de 25% desse valor: foram R$ 43 milhões arrecadados com o primeiro empréstimo. Existe, ainda, a previsão de mais R$ 36 milhões, que entrariam em 2021, com a provável aquisição pelo Al-Duhail em definitivo. Isso sem contar que o Palmeiras ainda terá direito a 20 % em uma futura revenda. Ao menos por enquanto, o plano é pegar toda essa verba para aliviar o caixa.

Mas, como diz boa parte da torcida, time de futebol não é banco para comemorar lucro, quem, então, vai assumir o papel de Dudu na liderança técnica? Quem vai pegar a bola, colocar debaixo do braço e só parar quando a rede balançar?

Por anos, o time se acostumou a poder confiar nos (menos de) 1,7m de Dudu. Estava difícil? Coloca nele e espera para ver o que sai. Foram 70 gols em 305 jogos, além de 78 assistências. A distância é tão grande que, no atual elenco, o que mais marcou gols depois dele foi Willian: com 46. No gráfico abaixo, que mostra os artilheiros do Palmeiras no Brasileirão de pontos corridos, você pode ter uma noção da importância do jogador.

Agora, a discussão no Palmeiras está sobre quem tem capacidade para assumir esse papel. Seria Rony uma possibilidade pelas características de velocidade e drible? Contra o Corinthians, os números foram parecidos. Enquanto Dudu tinha médias de 57,5 toques, 1,8 dribles e 3,3 faltas, Rony marcou na quarta-feira 58 toques, 2 dribles e sofreu 4 faltas. Em termos de eficiência, porém, ele ficou devendo.

A solução pode vir, também, de outra maneira de pensar o jogo. No lugar de um time dependente de um craque, uma equipe que encontra saídas coletivas quando se encontra em dificuldades. Nos últimos cinco anos, porém, o aproveitamento do time caiu quando Dudu não jogou: com ele, o Palmeiras teve 64,1% de aproveitamento; sem ele, 57,2%.

Os números, os feitos e as conquistas... Claro que os mais de cinco anos de Dudu no Palmeiras não foram resumidos só a momentos bons. O jogador se viu em alguns momentos de bastante contestação, como quando errou pênalti contra o Santos, na partida de ida da final do Paulista de 2015. No jogo de volta, ele ainda empurrou o árbitro Guilherme Ceretta de Lima na Vila Belmiro e chegou a pegar seis meses de suspensão (depois foi diminuída para seis jogos).

Anos depois, quando ele mesmo já se considerava um cara mais equilibrado, voltou a ouvir o som das cornetas por perder o pênalti da final do Paulista em 2018 contra o Corinthians. De lá para cá, passou a evitar a marca da cal e deixou a tarefa de bater pênaltis para seus companheiros — o que também gera críticas.

Naquele ano, inclusive, o atacante ficou bastante chateado com as críticas e chegou até a marcar um gol sem nem comemorar, contra o Internacional, pelo Brasileirão. Depois, pensou em sair, mas não conseguiu uma proposta boa o suficiente para a diretoria abrir mão de seu principal jogador. Após fazer as pazes com a torcida, ergueu a taça do Brasileirão de novo no fim do ano.

Se desta vez o atacante teve o "sim" da diretoria para sair, em outras duas ocasiões ele recebeu propostas tentadoras da China que balançaram o jogador. Sem conseguir a liberação, ficou chateado e, criticado pela torcida, não escondeu a insatisfação em reuniões com a diretoria. Mais de uma vez, deu declarações cobrando respeito das arquibancadas. Até lembrava um pouco um outro camisa 7 polêmico que é ídolo do palmeirense: Edmundo.