Desde que o Bragantino virou Red Bull, tudo no clube aconteceu em ritmo acelerado: acesso à elite com título da Série B, atuação incisiva no mercado da bola e um começo de 2020 muito elogiado durante o Estadual. Neste semestre, porém, alguma coisa saiu dos trilhos. Apesar da vitória sobre o Botafogo, ontem (16), o time luta contra o rebaixamento após 21 rodadas do Brasileirão e já está fora da Copa do Brasil.

É verdade que o clube sempre foi cauteloso ao tratar do debute na Série A, e o elenco em si evitou fazer coro à expectativa geral, mas, desde o ano passado, os sinais sugeriam um Red Bull Bragantino forte, tão protagonista em campo quanto havia sido na janela de transferências — na qual gastou cerca de 20 milhões de euros. Esta promessa, até agora, não se concretizou.

As dificuldades não se resumem ao campo. O modelo de gestão baseado no futebol europeu acabou contaminado com algumas "brasileirices". A maior delas, as mudanças de comando: quatro técnicos já passaram pela equipe nesta temporada, dois deles interinos. E três dirigentes saíram no meio da pandemia de covid-19 — um deles, Ralf Rangnick, era o elo entre o Bragantino e a empresa austríaca.

Em perigo, o time precisa corrigir vários erros neste segundo turno. A intenção é subir o aproveitamento como visitante e pontuar mais nos jogos diretos contra a degola. "[A permanência] é o nosso objetivo", admite o técnico Maurício Barbieri.

O título da Série B e principalmente o protagonismo na janela de transferências fez crescer a expectativa pelo Bragantino no Brasileirão, ainda mais porque o clube em si tem como filosofia mirar alto em seus objetivos. Ainda em janeiro, quando o UOL Esporte acompanhou a pré-temporada da equipe, o goleiro Julio Cesar admitiu que o tamanho do investimento em reforços atraía a atenção de todo o mundo.

"Não é pecado nenhum trabalhar sempre querendo ser campeão e temos que seguir a ambição da empresa, mas também temos a humildade de admitir que há outros times tão preparados quanto a gente. [A Red Bull] nos dá as mesmas condições que um clube grande, por que não entregar os resultados que os clubes grandes entregam? Temos o desafio de ter a ambição, mas ao mesmo tempo segurar a euforia", disse Julio Cesar na ocasião.

Em julho, na retomada da temporada em meio à pandemia de covid-19, o atacante Ytalo admitiu que, no Brasileirão, "pelo investimento, todo o mundo acha que vamos chegar muito fortes". De fato, a expectativa era essa, mas as ambições do Bragantino precisaram se adaptar no decorrer do torneio.

"A gente trabalha para que a expectativa de fora não afeta a gente", diz o capitão Léo Ortiz. "A expectativa de todo time que sobe é permanecer, e a partir do momento que conseguirmos os 45 pontos, podemos buscar coisas maiores. Mas o objetivo principal tem que ser esse: se manter, consolidar o projeto e depois buscar coisas maiores para o clube", afirma.