Romário, Ronaldo, Bebeto, Batistuta, Kluivert... Estes são alguns dos goleadores que Márcio Santos teve o privilégio de ter tido ao seu lado ao longo de quase 20 anos como profissional. Com esses parâmetros em mente, o ex-zagueiro disse acreditar que Neymar tem apresentado um rendimento abaixo do esperado na seleção.

"Em clubes, o Neymar tem tido um ótimo rendimento. Mas dentro da seleção tem deixado muito a desejar. Em competições oficiais, em competições importantes. Por exemplo, na penúltima Copa América [em 2019], o Brasil foi campeão sem ele. Agora [em 2021], com ele, o Brasil não foi campeão. Ele realmente não tem feito a diferença, a meu ver, deixa o Brasil sempre na mão", analisou o campeão mundial.

"A seleção, com ele, não está jogando mais em conjunto. Quando o Neymar está em campo, ele precisa resolver. Os adversários já sentiram essa situação, já sabem que, se marcar o Neymar forte, os outros não vão conseguir fazer a diferença", emendou.

Atualmente com 51 anos, Márcio Santos é de uma geração que viu o Brasil esperar 24 anos para conquistar um Mundial. O zagueiro teve a honra de participar da equipe montada pelo técnico Carlos Alberto Parreira que encerrou este jejum em 1994. Na volta para casa, jogadores da delegação desfilaram em carros de bombeiros em diversas capitais e em Brasília e foram recebidos por milhares de torcedores.

Márcio Santos sentiu de perto este carinho da torcida. Passados 27 anos da conquista do tetra, o ex-atleta opina que esta afeição foi se esfarelando aos poucos e, hoje, o brasileiro é carente de ídolos devido principalmente ao distanciamento.

Já está provado, o brasileiro está carente de ídolos há muito tempo, desde a morte do Ayrton Senna. Se você for analisar os últimos anos, o brasileiro tem dado muita atenção até para o futebol feminino, está tão carente de ídolos, de resultados. Os resultados negativos da seleção brasileira ajudaram a crescer o interesse pelo futebol feminino."

"O Neymar é um grande jogador, mas ele tem aparecido mais extracampo, ou muita polêmica, do que dentro de campo. O Messi é um grande jogador, mas uma pessoa séria, focada, tem a família dele. Eu não me lembro de ter visto uma polêmica, não existiu até hoje uma polêmica com o Messi. Isso aí faz com que o brasileiro comece a torcer até para a Argentina", acrescentou.

Um dos cortes mais emblemáticos antes da Copa de 1998 aconteceu poucos dias antes de a delegação brasileira embarcar para a França. Herói do tetra, Romário sofreu lesão na panturrilha e foi vetado pelo médico Lídio Toledo. Revoltado, o Baixinho não aceitou bem o desligamento e criticou a comissão técnica, pois acreditava que poderia estar em campo, no mais tardar, na segunda partida da primeira fase.

Mas poucos recordam que volante Flávio Conceição (torção no joelho) e Márcio Santos também foram cortados por contusões. O zagueiro sofreu uma contusão na coxa esquerda na final do Paulistão-98 e não conseguiu se recuperar a tempo. Então, teve que assistir pela TV um ex-companheiro dos tempos de Bordeaux decidir a Copa: o meia Zinédine Zidane fez dois gols de cabeça na final França x Brasil.

"Ele nunca fez gol nem em treino, era horrível de cabeça no Bordeaux. Uma vez cruzei com ele e falei: 'pô, você nunca fez nem em treino, você não sabe cabecear, naquele jogo você fez dois gols de cabeça'. Ele deu risada. Realmente, naqueles dois anos que fiquei lá, ele fez chover no Bordeaux. Tanto que deu no que deu, o grande jogador que ele é", recordou.

Apesar da boa estatura (1,85 m), Zidane não era um excepcional cabeceador, visto que, geralmente, era o batedor de faltas e escanteios das equipes por onde passou.

Aposentado, Márcio Santos ainda guarda mágoas da primeira passagem de Paulo César Carpegiani pelo São Paulo. Ele não aceita o fato de ter sido deixado de lado pelo técnico, mesmo após ter ajudado o time a ser campeão paulista de 1998.

"Até hoje eu não entendi o que aconteceu, estou tentando entender. Eu era o capitão desde 97, quando eu cheguei era o Darío Pereyra o treinador, já estava toda essa leva lá, Rogério Ceni, Denílson, Edmilson, Dodô, toda essa molecada boa", recordou. "Fomos campeões paulistas em 98, no Brasileiro quase caímos, escapamos nas últimas rodadas para não cairmos para Série B. Ele me usou para dar um chacoalhão nos outros. Em menos de dois meses no São Paulo, ele me tirou a faixa de capitão, do nada", acrescentou.

Antes de encerrar o seu ciclo de três temporadas pelo São Paulo, Márcio Santos chegou a ser afastado do time depois de reclamar da reserva publicamente. Precisando de mais maturidade no grupo, Carpegiani voltou atrás e deu nova chance ao zagueiro em um clássico com o Corinthians.

"Ele não gostou de uma entrevista que eu dei e me afastou, fiquei um mês treinando separado. Ele estava precisando de experiência, eu fazia a diferença, gostava mais de clássico. Na segunda-feira [jogo era no domingo], ele me chamou e falou: 'quero reintegrar você'. Resumindo, fui o melhor em campo. Em três minutos de jogo, eu fiz um gol de cabeça", contou.

O ex-zagueiro ainda recordou o episódio com meia-atacante Rivaldo, que também teve rusgas com o comando técnico no Tricolor. "Você já reparou que todos os campeões do mundo tiveram problemas depois que voltaram para o Brasil? O Lúcio teve, o Rivaldo teve também. A sensação que eu tenho é que os treinadores querem dar um chacoalhão no elenco e fica pegando os mais experientes para 'ó, se eu tô fazendo com ele, não vou fazer com você?'. O Carpegiani foi assim."