A primeira pergunta que você deve ter feito quando viu a notícia de que Messi deixaria o Barça foi: "como isso foi acontecer?". A resposta não é tão simples, mas envolve, basicamente, a grave crise financeira do clube catalão e o fair play financeiro "preventivo" adotado pela liga espanhola.

Com gastos estrondosos com transferências e salários, o Barcelona viu seu endividamento crescer demais nos últimos anos. E com a pandemia, as receitas despencaram. Resultado: a relação entre receita e despesa ficou muito desfavorável, e o clube se viu obrigado a cortar gastos.

Aí entra o fair play financeiro de La Liga. Na Espanha, ele é feito de forma "preventiva": antes de começar a temporada, a saúde financeira dos clubes é avaliada e, a partir dessa projeção, limites salariais para jogadores e demais profissionais são estabelecidos.

O Barça afirma que chegou a um acordo com Messi para reduzir seu salário pela metade. Ainda assim, não foi suficiente para o clube se adequar ao teto imposto pela liga — os valores exatos não foram divulgados, mas é certo que esse limite hoje é menos da metade do que era na temporada 2019/20, quando foi de 656 milhões de euros.

Em resumo, Messi saiu do Barcelona porque o Barcelona não tinha mais como bancá-lo.

É impossível saber o que será do Barça em reestruturação sem Messi, mas o cenário não é de terra arrasada. Apesar dos novos limites salariais, ainda é um dos times mais estrelados do mundo e aposta em novos rostos para reoxigenar um elenco com líderes envelhecidos. Além disso, a saída do astro argentino abre espaço financeiro para que as contratações sejam registradas sem maiores problemas.

Há promessas como De Jong, Ansu Fati e a joia Pedri, destaque da Espanha na Eurocopa. Memphis Depay chega para ser titular no ataque, enquanto Agüero — que não poderá jogar com seu amigo Lionel — é opção de peso. Eric García e Emerson são apostas jovens para a defesa. "Senadores" como Piqué e Busquets ainda rendem em bom nível. E já há no clube um candidato a protagonista pós-Messi — o francês Griezmann, contratado por 120 milhões de euros em 2019.

A busca por uma identidade sem seu eterno camisa 10 será um desafio como o Barça não enfrenta há muitos anos. O posto de craque do time está vago. Após temporadas abaixo da média, as expectativas não são das maiores. O que vai sair dessa combinação imprevisível?