Jean deu seus primeiros passos no futebol em sua cidade natal, Campo Grande (MS), aos cinco anos com o futsal. Antes de chegar ao São Paulo, trilhou os caminhos básicos de uma criança que sonha com o esporte: começou em escolinhas, depois passou por um time tradicional da cidade e pela equipe de uma escola.

"Estou escrevendo um livro e conto até essa história. Meus familiares estavam reunidos assistindo a um jogo de futebol e eu criança, olhando pra TV, pensei que um dia eu seria o jogador da televisão, aquele que a família pararia para assistir. Eu nunca esqueci disso, mesmo sendo muito criança na época, tinha por volta de cinco, seis anos", disse o jogador em entrevista ao UOL Esporte.

"Eu pensei que seria o cara da televisão, como meu pai um dia sonhou, meus tios também tentaram [ser jogadores], meus primos também tinham muita qualidade, mas por um detalhe não conseguiram ser jogadores (...). Meu pai é técnico em Campo Grande, joga também e continua jogando muito bem, corre mais do que eu [risos]. Se tivesse o apoio como eu tive, com certeza seria um grande jogador também."

A partir de 2008, o então volante Jean, que também já atuava como lateral, chamou a atenção do país. Campeão brasileiro naquela temporada pela segunda vez no São Paulo, mas agora com mais protagonismo, iniciava uma sequência vencedora.

Também venceria no Fluminense, onde alcançou convocações para a seleção e sonhou em ir à Copa de 2014, e posteriormente seguiu em alta com a camisa do Palmeiras. Mas uma temporada em específico marcou o jogador.

"Não é segredo. 2008 foi um ano maravilhoso. Fui campeão pelo São Paulo (...) no Fluminense [2012] eu fui campeão (...) e em 2016 e 2018 também pelo Palmeiras. Mas a melhor fase em que acredito, não só dentro de campo, mas de sentimento, foi em 2012, pelo Fluminense. Tanto que resultou em convocação no fim da temporada."

"O ano de 2012 foi mágico para mim, pude extrair, pôr para fora tudo o que sentia, o prazer de jogar, consegui alinhar o auge da minha forma física também. Lógico, 2008 foi bom? Maravilhoso também. A distância é curta de 2012 para 2008. 2016 também, a distância é curta. Em 2016 eu fiz seis, sete gols, batia pênalti, batia falta, foi muito legal também pelo Palmeiras. Mas, 2012 foi o auge no geral."

A temporada de 2012 no Fluminense abriu portas especiais na carreira de Jean. Vestir a camisa da seleção brasileira foi motivo de orgulho para o pai do jogador, um dos grandes incentivadores da carreira.

"O meu pai sempre entendeu que eu precisava de disciplina, de ir para o treino. Ele tinha uma moto e mesmo com chuva ele me levava, e mesmo com sono eu ia. A determinação, a vontade dele comigo foi enorme. Ele trabalhava de madrugada entregando jornal, chegava 7 horas, e ainda me levava pra escola, para o treino. Sempre com a mesma energia. Meu pai e minha mãe são referências para mim."

E ao atingir o que pode ser considerado o ápice na carreira do jogador, com uma convocação à seleção, a alegria tomou conta de toda família. Campeão da Copa das Confederações em 2013, Jean também faturou o título do Superclássico das Américas, série de jogos entre Brasil e Argentina, em 2012. A assiduidade no grupo da seleção nas proximidades da Copa de 2014 mexeu com a expectativa do atleta. Mas, no fim das contas, a convocação mais especial não veio.

"Lógico que ficar fora da Copa do Mundo é algo ruim, chato, mas não tem espaço para esse sentimento comigo. Só gratidão por tudo o que a seleção, o Felipão, a comissão, o Parreira, que estava junto, me deram de presente."