Luiz Felipe Scolari não foi o primeiro nome pensado para substituir Renato Gaúcho, tampouco foi bancado pela diretoria até o final. Sua quarta passagem pelo clube, que em princípio parecia casual, ganha agora contorno histórico. O período entra para o currículo do multicampeão na forma do segundo rebaixamento da carreira. Em 2012, ele participou da campanha que terminou na queda do Palmeiras para a Série B.

No Grêmio deste ano, Felipão até conseguiu resultados de início —assumiu o time na oitava rodada sem nenhuma vitória ainda computada, na lanterna, e saiu com 21 pontos. Foi sacado do cargo apenas três meses depois, quando o placar parou de ser favorável. Agora, os relatos do dia a dia indicam desgaste dos auxiliares Paulo Turra e Carlos Pracidelli com o elenco. Como agravante, suas ideias e decisões também não agradavam à própria diretoria.

Entre as reclamações do grupo estava a forma de atuar da equipe. O Grêmio priorizava a defesa e apostava alto nos contra-ataques, alterando drasticamente os modelos anteriores que tinha atingido sucesso no clube. A diretoria, por sua vez, escolheu seu lado na disputa entre o elenco e a comissão. Preferiu apostar no grupo e não titubeou ao desligar Scolari.

O período de Felipão no CT Presidente Luiz Carvalho divide opiniões dentro do Tricolor, num capítulo à parte sobre a temporada de 2021. Uma ala da diretoria entende que faltou respaldo, de fato, ao seu trabalho. Outra, aposta que se a saída dele fosse definida rodadas antes, haveria tempo para reação maior e fuga do rebaixamento.

Não foi só Felipão que durou pouco. No Grêmio de 2021, o futuro repetiu o passado. Tiago Nunes, que comandou a equipe após Renato Gaúcho, era descrito como "treinador do futuro" do Tricolor. E não teve tempo ou não superou a falta de resultados.

Nunes tinha deixado pavimentado seu retorno ao Grêmio quando comandou a base. A cada possibilidade de saída de Renato Gaúcho, era ele o predileto para assumir o time, mesmo antes do sucesso que teve no Athletico-PR.

A chegada cumpriu o enredo esperado, mas o desfecho da história passou longe do sonhado. Ainda que tenha conquistado o Gauchão, o início ruim de Brasileiro sepultou o projeto ainda nos primeiros passos. Sem tempo, depois de somente 70 dias, o Tricolor desistiu do projeto que mal tinha começado.

Não foi fácil para a torcida ou mesmo pilares do grupo do Grêmio aguentarem tudo que aconteceu em 2021. Um elenco que se acostumou com as glórias bateu de frente com o fracasso e sofreu danos irreversíveis. A torcida, que esteve por cima e vibrou muito recentemente, quando se viu lutando contra queda reagiu instintivamente.

Houve muito picos de estresse ao longo da trajetória gremista. O maior reflexo no grupo, foi a saída de um símbolo da supremacia azul, branca e preta. Antes de seu nome, ele carregava o posto: o capitão Maicon.

A saída do volante aconteceu com rescisão de contrato, em agosto. Seu último jogo pode bem simbolizar a temporada gremista. Maicon reclamou muito com o árbitro após o gol do Corinthians pela 18ª rodada. Recebeu amarelo, e depois o vermelho por suas atitudes. Deixou o gramado da Arena para jamais pisar nele novamente como atleta gremista.

E se era visível o descontrole em campo, pior ficou na torcida. Depois de ver o time perder para o Palmeiras, já na 29ª rodada, um grupo de torcedores invadiu o campo da Arena, agrediu seguranças, cometeu atos de vandalismo, depredou a cabine do VAR. As reações, dentro e fora de campo, sempre foram extremadas, e completaram o cenário da queda.

O paraguaio Mathias Villasanti, 24, e os colombianos Jaminton Campaz, 21, e Miguel Borja, 28, chegaram ao Grêmio em meio à temporada, ainda com Felipão como treinador, para ajudar a mudar a cara do time. Na prática, nenhum deles emplacou de vez. O centroavante emprestado pelo Palmeiras começou bem, garantiu vitórias importantes, mas recentemente oscilou e viu Diego Souza voltar ao time titular. O meia paraguaio conquistou a torcida com disposição, contudo também perdeu espaço na reta final. A promessa colombiana fez o caminho inverso.

Badalado por custar cerca de R$ 20 milhões, uma das maiores contratações da história do Grêmio, Campaz chegou a Porto Alegre na semana em que houve depredação da torcida ao CT Presidente Luiz Carvalho. O ataque com pedras danificou carros e estrutura do clube. Em campo, o meia-atacante foi descrito como tímido no início. Com Vagner Mancini, no entanto, apareceu como titular e ganhou sequência.

Todos os negócios envolveram quase R$ 45 milhões. Nenhuma dessas transações foi quitada no ato. Ou seja, o Grêmio fica com contas para pagar. A tendência é que Borja, emprestado, seja liberado. Os outros dois estrangeiros, mais jovens, talvez possam ser negociados, mediante oferta do exterior que minimize os prejuízos.

De acordo com o site Transfermarkt, especializado em transferências, o elenco do Grêmio tem valor de mercado de 84,9 milhões de euros (cerca de R$ 535 milhões na cotação atual). A quantia se justifica pela valorização de jovens como Brenno, Gabriel Grando e Vanderson, além, claro, de Douglas Costa e das apostas sul-americanas.

A resposta para o título acima é sim. O elenco do Grêmio vai mudar bastante depois do rebaixamento. A estimativa extraoficial é que a folha salarial caia para menos da metade em 2022. A meta é montar um elenco com despesa mensal de aproximadamente R$ 6 milhões. Para a conta fechar, muitos nomes vão precisar sair.

Rafinha, Paulo Miranda, Thiago Santos, Darlan, Jean Pyerre, Ferreira, Alisson, Diogo Barbosa e Diego Churín são nomes que devem ser liberados. A maioria em final de contrato e os outros autorizados a procurar clube.

Os jovens Gabriel Grando, Vanderson e Fernando Henrique são especulados como nomes que devem render dinheiro em negociações com a Europa. O lateral direito está na mira de clubes da Inglaterra e Espanha.