No pior ano de sua história quase centenária, que terminou de maneira lamentável com o rebaixamento para a Série B do Campeonato Brasileiro, o Cruzeiro acabou no centro das atenções em razão de revelação de um complexo esquema de corrupção dentro do clube.

Uma matéria veiculada pelo Fantástico, da TV Globo, denunciou diversas irregularidades do Cruzeiro envolvendo transações ilegais de jogadores com empresários não cadastrados pela CBF, cessão de direitos econômicos de atletas de base abaixo da idade mínima (prática proibida pela lei brasileira) e esquema de pagamentos para torcidas organizadas.

Assim, o Cruzeiro, até então elogiado pela excelência administrativa, entrou para o rol de clubes populares do Brasil envolvidos com corrupção.

"Um grande foco de problemas de corrupção é na venda de um jogador, porque a gente nunca sabe quanto vale um jogador", comenta o blogueiro Rodrigo Mattos.

Um dos casos que ilustra isso foi a venda do lateral Mayke para o Palmeiras, em 2017. "O que se vê no Cruzeiro são empresários recebendo comissões em negócios que poderiam muito bem serem feitos sem o pagamento de comissões. Na venda do Mayke, um empresário amigo do Itair, que era presidente do Cruzeiro, recebeu R$ 800 mil, aparentemente sem ter feito nada — ou pouquíssima coisa. E ele não era nem registrado na CBF", conta Rodrigo.

Correspondente do UOL na Suíça, Jamil Chade ofereceu uma visão europeia sobre o tema. Ele relembrou que o Paris Saint-Germain, bem antes de virar uma potência continental, se enrolou em casos de corrupção.

"(O PSG) nos anos 90 tinha uma rotação de jogadores muito elevada, muito mais elevada que qualquer outro time francês. Naquele momento não era o Paris Saint-Germain de hoje, não era extremamente popular, nem tinha boa reputação", relembra.

"Mas tinha uma facilidade muito grande de comprar e vender jogadores, até que um procurador francês resolveu dar uma olhadinha nessas transações e descobriu uma verdadeira máquina de lavar dinheiro", conclui Jamil Chade.

Durante o episódio, Juca Kfouri pediu que Rodrigo Mattos relembrasse uma série de reportagens investigativas que fez sobre escândalos de corrupção no Flamengo, muito antes dos tempos de fartura financeira da atualidade.

"Eu vivenciei muito isso lá atrás, em 2000, 2001 e 2002, que era na gestão Edmundo Santos Silva, quando teve um investimento muito forte no Brasil da ISL, uma empresa, a gente sabe, ligada à corrupção na Fifa. Ela veio investir no Flamengo e no Grêmio. Entrou muito dinheiro no Flamengo", conta Mattos.

O blogueiro contou na sequência que o caso mais emblemático desse período aconteceu na contratação do sérvio Petkovic, quando o Flamengo declarou que pagou muito mais dinheiro do que o Venezia (clube italiano) anunciou pela venda do jogador. "E a gente descobriu que parte do dinheiro foi parar num desses paraísos fiscais no Caribe".

Mattos finalizou contando os bastidores de uma investigação que derrubou Edmundo Santos Silva no Flamengo, revelando um esquema de "rachadinha" entre dirigentes do clube da época a cada negociação de jogador que era efetuada.

"Em um caso mais rumoroso, que levou a uma investigação e à queda do Edmundo, a gente conseguiu gravar um dirigente, na época o número 2 da diretoria, admitindo que todas as transações de jogador, sejam salários ou compras do atleta, tinham rebate. Esse rebate, depois, ia de alguma forma para dirigentes do Flamengo. É uma espécie de 'rachadinha', se formos modernizar a palavra", completa Mattos.

Outro caso recente é emblemático. E envolve um dos clubes mais populares do Brasil, o Corinthians, que se abriu ao obscuro investimento da empresa MSI — um grupo estrangeiro de conexões bastante suspeitas e chefiado pelo então empresário iraniano, então desconhecido, Kia Joorabchian.

A empresa parceira tinha como cabeça o magnata russo Boris Berezovsky, que morreu em 2013 em Londres em circunstâncias suspeitas, como frisa Juca Kfouri durante o episódio de Futebol Bandido. A MSI trouxe ao Corinthians craques como Carlos Tevez, Javier Mascherano e Carlos Alberto e ajudou o time a ganhar o Brasileirão de 2005.

Mas, pouco depois, a parceira rompeu a ligação, deixando um rombo de R$ 90 milhões em dívidas. Em 2006, investigada pela Polícia Federal, a MSI parou de operar no Brasil. Por sua vez, então em dificuldades financeiras, o Corinthians acabou rebaixado na Série A na temporada seguinte.

"Essa parceria é o símbolo da falta de transparência que existe nos clubes brasileiros. Porque você tem um dirigente, no caso o Corinthians, que vai buscar dinheiro a qualquer custo, sem perguntar ou querer saber a origem, sem colocar questões morais ou éticas na origem do dinheiro", comenta Jamil Chade.

"Do outro lado você tem um empresário que queria lavar o seu dinheiro. No caso, o Berezovsky. Não podia ter dado em outra coisa", complementa o jornalista radicado na Europa.