Essa novidade de jogar como zagueiro no Liverpool começou faz poucos dias. Em um clássico contra o Everton dia 17, o goleiro Pickford deu uma tesoura em Van Dijk, que precisou sair de campo e teve confirmada uma ruptura dos ligamentos do joelho direito, com previsão de volta no meio de 2021.

Van Dijk é uma das peças mais importantes do Liverpool. Lovren, antigo titular, saiu no meio do ano sem reposição e, somando o problema natural gerado pela lesão, as alternativas de Klopp minguaram. Daí veio a ideia de recuar Fabinho para a zaga. A outra alternativa era depender de um garoto como Rhys Williams, de 19 anos.

Fabinho teve atuação brilhante na zaga contra o Ajax, na primeira rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões, e emendou partidas ao lado de Joe Gómez antes da substituição aos 30 minutos do primeiro tempo na terça (27), contra o Midtjylland-DIN. "Tem se tornado cada vez mais natural. Eu já tenho alguns jogos nessa posição e algumas movimentações vão ficando mais automáticas. Em questão de posicionamento, vou melhorando cada vez mais", disse, antes da lesão ainda sem previsão de volta.

Fabinho esteve no centro de uma polêmica anteontem (27). Substituído por causa de dores musculares no primeiro tempo da partida pela Liga dos Campeões, o camisa 3 virou preocupação para Jurgen Klopp e também para Tite, pois estava na lista de convocados para as próximas rodadas das Eliminatórias, contra Venezuela (dia 13/11, no Morumbi) e Uruguai (17).

Klopp foi perguntado sobre o nível de preocupação dos dois treinadores sobre o possível desfalque e alfinetou o colega brasileiro em entrevista ao "Esporte Interativo": "Não sei se Tite está tão preocupado, porque ele nunca o põe para jogar, então ele provavelmente só não vai ficar sentado no banco nos próximos três jogos pela seleção". Não foi a primeira vez. Em 2019, o treinador alemão já havia dito que Fabinho "pega muitos voos durante a pausa para jogos da seleção, só não joga".

Tite respondeu às provocações em entrevista à "Jovem Pan" e amenizou a polêmica: "Eu e Klopp temos o mesmo pensamento e a mesma escala de valores. É essencial a saúde dos atletas, ela é humana. A utilização é secundária, assim como o esporte é secundário quando a gente fala de saúde."

Também ontem, Fabinho acabou cortado destes últimos compromissos de 2020 e Allan, do Everton, ganhou uma chance. Tite já trocou Philippe Coutinho por Lucas Paquetá e também pode ter problemas com Neymar e Alex Telles. O corte interrompe uma sequência de convocações de Fabinho que começou no ano passado e deixa a afirmação com a Amarelinha para o futuro.

Seleção é um assunto delicado para Fabinho por causa de duas frustrações mais ou menos recentes. Convocado pela primeira vez em 2015, por Dunga, ele viveu a expectativa de disputar as Olimpíadas do Rio de Janeiro no ano seguinte, mas não foi liberado pelo Mônaco.

O clube disse, na ocasião, que contava com ele nos playoffs da Liga dos Campeões. Fabinho não aceitou o argumento e comprou uma briga interna que quase encerrou sua passagem pelo clube europeu antes da hora. "O presidente ameaçou de me colocar na Justiça se eu não voltasse a treinar e tudo. Mas no fim acabei voltando e fiquei fora das Olimpíadas mesmo", relembra.

As Olimpíadas não estão no calendário oficial de jogos segundo regra da Fifa, que prefere não entrar em conflito com os grandes clubes europeus. Fabinho se deu mal.

Três anos depois, o volante viveu a expectativa de ser convocado para a Copa América de 2019 — mais um grande torneio realizado no Brasil. Ele vivia o auge, titular nos 4 a 0 que tiraram o Barcelona na Liga dos Campeões, e a convocação foi dez dias depois. Fabinho não estava na lista. Uma vez mais, bateu na trave.

Fiquei realmente com um sentimento de injustiça."

"Quando eu fiquei fora da Copa América eu falei com sinceridade o que eu achava, que eu merecia estar na lista de convocados. Era outra oportunidade de disputar uma competição no nosso país com grandes chances de ser campeão. Não fui, mas a gente não pode desanimar por isso, são coisas que acontecem, não sou o único que passou por isso. Aprendemos com as situações. Eu não participei, mas bola para frente, sabia que teria que continuar meu trabalho no clube, dando meu melhor, para voltar à seleção", diz o jogador, que agora mira o futuro.

"Estou de volta, tenho sido chamado com frequência, temos outra Copa América no final dessa temporada europeia e a Copa do Mundo em 2022 e meu objetivo é continuar sendo convocado com frequência, ser importante de alguma maneira na seleção e para isso tenho que continuar bem e jogar no meu clube."

O Reino Unido registrou ontem (28) quase 23 mil novos diagnósticos positivos de Covid-19, com 367 mortes. São os maiores números da doença em cinco meses e a situação já é considerada alarmante. É a chamada segunda onda da pandemia, o que levou à adoção de quarentena e novas medidas de distanciamento social — o mesmo acontece em vários países da Europa.

Para Fabinho, pouco mudará. "Num primeiro momento, fiquei só dentro de casa, não saía. O clube nos ajudava até a fazer compra. Sempre de máscara, que é a proteção que devemos ter. Mesmo agora, com as coisas mais avançadas, às vezes o povo esquece que há um vírus no ar. Sempre usamos máscara, temos vontade de sair de casa, ir em restaurante e se tiver cuidado até pode ir, mas temos cuidado para evitar qualquer tipo de risco e não vamos", diz o jogador, casado com Rebeca Tavares.

Durante o período à disposição da seleção no Brasil, Fabinho viveu uma bolha de isolamento rigorosa, que impediu até a visita da família: "Eu sou de Campinas, estivemos em São Paulo e com certeza eles [familiares] iriam ao hotel. Até comentei com a minha família que estávamos tão perto, mas tão longe (risos). Mas nesses tempos de hoje é a maneira que tem que ser."

Fabinho diz que, desde a pré-temporada, os jogadores do Liverpool são bombardeados pelo técnico Jurgen Klopp com informações e cobranças para não se acomodarem depois de um ciclo tão grande de títulos. "Estamos na história do clube, mas não podemos parar por aí, seria pouco para a qualidade do nosso grupo. Ele tenta nos empurrar nos treinos, manda esquecer o que as pessoas disseram, que somos os melhores."

Os novos reforços, segundo o volante, adicionam competitividade e ânimo ao grupo. Um deles é Thiago Alcântara, filho do tetracampeão Mazinho, mas que defende a seleção da Espanha.

Mas acima de tudo, é uma cobrança individual. Afinal, como um jogador que atingiu um nível tão alto aos 26 anos planeja a carreira? O primeiro passo é ampliar o contrato válido até 2022: "Tenho esse e mais dois anos de contrato, pretendo cumprir esses três anos e logo ver se tem uma renovação ou não. Mas meu foco hoje é no Liverpool e estou muito feliz aqui."

"Estou em uma liga que é muito boa de jogar, muito competitiva, quando você joga aqui não tem vontade de sair. O Liverpool tem crescido muito nos últimos anos, temos uma equipe forte que tem tudo para seguir assim e o que estamos conquistando com esse grupo tem entrado na história. Podemos entrar cada vez mais e quero fazer parte disso."

Pilar do Liverpool, mas em busca de afirmação na seleção. Como disse Klopp, não dá para parar por aí.