Voltando a 1970, estar ali no grid da Fórmula 1 naquele GP da Grã-Bretanha já era um sinal de que o chefe da Lotus, Colin Chapman, acreditava no jovem brasileiro: o terceiro carro da Lotus era usado para avaliar jovens pilotos, e isso costumava acontecer em eventos que não valiam para o campeonato, ao contrário daquele GP. Não era por acaso: Emerson começou na Fórmula Ford na Inglaterra, e logo pulou para a F3, em que venceu nove corridas. Rapidamente foi para eventos da F2 até chegar à F1. Tudo isso em uma questão de meses.

Quem lembra bem desse início de carreira, ainda que acompanhando os passos de Emerson do Brasil e apenas sonhando em se tornar jornalista de Fórmula 1, é Reginaldo Leme. Na época, ele trabalhava no Estado de S. Paulo e recebia as informações por telefonemas do próprio Emerson e de Chico Rosa, engenheiro que o acompanhou na aventura europeia.

A primeira vitória de Fittipaldi, em Watkins Glen, nos Estados Unidos, pouco menos de três meses depois da estreia, foi a que ficou mais marcada na memória do jornalista. "Eu estava saindo de uma sessão de cinema na rua Augusta (em São Paulo) com o pessoal dos Mutantes, já que meu irmão, o Dinho Leme, era baterista. Eu não trabalhava no domingo porque não tinha jornal na segunda. Depois do cinema, fomos comer um cachorro quente e ouvi no rádio: 'Emerson Fittipaldi ganhou o GP dos Estados Unidos.' Lembro de ter ficado impressionado com o que o cara estava fazendo!"

O palco da estreia de Emerson na Fórmula 1 tinha sido o mesmo da primeira vitória do brasileiro na Europa. E quem lembra bem disso é o neto Pietro Fittipaldi, hoje piloto reserva da Haas na F1.

"Lembro do meu avô contando que ele não começou andando de kart, como a maioria dos pilotos, mas sim de moto e depois ele e o meu tio-avô Wilsinho foram correr de hidrofólio, que eram uns barcos super perigosos. O Wilsinho sofreu um acidente muito grave e eles resolveram parar. Foram para a Fórmula Vê. Eles montaram uma fábrica de volantes e, com esse dinheiro, ele conseguiu conquistar o sonho dele de ir para a Europa. Ele foi sozinho, e começou a correr na Fórmula Ford. E teve a primeira vitória na Europa em Brands Hatch, onde eu também ganhei minha primeira corrida de monoposto."

Brands Hatch também foi a corrida de estreia de Reginaldo Leme cobrindo o que seria o final da campanha do primeiro título de Emerson em 1972. "Em um dia 1º de maio, o Emerson ganhou uma corrida em Jarama derrotando a Ferrari do Jacky Ickx, que era o grande favorito do ano. Ali já tinha transmissão de rádio e ouvi pelo Wilsão. Terminou a corrida, eu sentei na máquina e escrevi meu projeto para o Estadão apostando que o Emerson seria campeão naquele ano. Naquela época, jornalista só saía do país para cobrir Copa do Mundo, Olimpíada e olhe lá. Fui para Brands Hatch, em uma corrida que ele ganhou, de lá fomos para a Suíça, onde eu fiz várias matérias com ele. E de lá fomos para Monza, na corrida em que ele conquistou o primeiro título."

Quando Reginaldo fala sobre "Wilsão", ele se refere ao pai de Emerson, Wilson Fittipaldi, o Barão, que faleceu em 2013. Em uma história única na Fórmula 1, era ele quem narrava as primeiras corridas do filho, pela Rádio Jovem Pan em uma época na qual nenhuma TV dava tanta importância à modalidade. Foi exatamente na década de 70 que isso começou a mudar. É a parte da história dos primórdios da carreira de Emerson que mais marcou seu neto, Enzo, hoje piloto da F3 e membro da Academia da Ferrari.

"Isso é incrível! Até uns 10 anos de idade, eu não sabia que meu bisavô tinha narrado as corridas do meu avô quando ele ganhou o campeonato. E lembro também do meu bisavô contando que minha bisavó não gostava nada deles dois correrem, então eles corriam escondido. E corriam de moto, que era mais perigoso ainda!"