No Complexo do Alemão, um dos maiores conjuntos de favelas da Zona Norte do Rio, vivem cerca de 70 mil pessoas. Aos moradores do Alemão são negados muitos direitos, e um deles parece tão banal que outros cariocas talvez nem o considerem um direito: o acesso ao mar.

Para chegar à praia mais próxima do morro leva-se cerca de uma hora. Muitas crianças da favela crescem diante de uma estranha contradição: moram em uma cidade celebrada no mundo inteiro por suas praias, mas conhecem o mar apenas pela televisão. Desde 2010, um projeto social instalado no coração da comunidade leva crianças à praia para ter aulas de surfe e oferece a elas uma alternativa de vida.

Idealizado pelo empreendedor social Wellington Cardoso, o "Surf no Alemão" dá transporte e aulas gratuitas de surfe a crianças da comunidade, mas, no fundo, faz mais que isso. O esporte é apenas uma motivação para que meninos e meninas do Alemão mergulhem em uma realidade diferente da que eles estão acostumados. "Nosso foco é dar alguns prismas para a criança", afirma Wellington, ele mesmo uma "cria" do Alemão. O projeto já atendeu por volta de 200 crianças e chegou a ter uma fila de 100 pessoas à espera de uma oportunidade de surfar na praia.

O "Surf no Alemão" não formou nenhum surfista profissional, mas esse nunca foi o objetivo. Entre os que aprenderam a pegar onda ali estão Luís Fernando Rego, que hoje é bailarino profissional na Dinamarca, se formou na escola mais importante do mundo e já dançou para a rainha Margarida II. A seguir, o UOL Esporte conta as histórias dos surfistas do Alemão.

Para fazer parte do 'bonde' do surfe, é preciso se adequar aos três pilares do projeto: tirar boas notas, se comportar e ajudar em casa. Muitos meninos e meninas que já ficaram de fora de algum 'rolê' por conta de notas ruins ou mau comportamento.

O bailarino Luís Fernando costumava ser punido por não se comportar bem: "Fui poucas vezes [surfar] porque eu era um aluno indisciplinado na escola, e às vezes não conseguia alcançar a meta para ir à praia. O Wellington sempre exigia boas notas na escola e bom comportamento na vida. Ele exigia muito, e acredito que fez muita diferença para todos que passaram por lá".

Luis Fernando agradece ao professor de surfe por tê-lo levado a seu primeiro teste no balé, no Teatro Municipal do Rio.

"Eu estava num momento para desistir de tudo, era muito rebelde", recorda. Na ocasião, o garoto costumava faltar aulas do curso de balé, e, quando ia, chegava atrasado. O professor de surfe conversou com a professora de balé, e os dois resolveram dar um ultimato ao garoto. "Foi quando coloquei minha cabeça no lugar. A partir dali comecei a chamá-lo de paizão, pois vi que o sermão que ele deu foi pelo meu bem."

O garoto acabou sendo aceito no Maria Olenewa, a mais antiga instituição brasileira dedicada ao ensino da dança e à formação de bailarinos clássicos. De lá, entrou na filial de Joinville do Bolshoi, até chegar à Dinamarca.

"Consegui minha graduação no Bolshoi. Em 2020, o Bolshoi me deu um contrato como funcionário dentro da escola, como bailarino. Ou seja: me formei como bailarino e continuei dançando com eles até abril." Depois disso, o bailarino foi contratado pela Companhia Tivoli Ballet Theatre. "Ela é localizada dentro de um famoso parque na cidade onde eles fazem espetáculos de balé em dois teatros que ficam dentro desse grande parque. É bem turístico, tem espetáculos todos os dias, e a gente dança balés que foram feitos com a participação com a rainha da Dinamarca."