A pressão externa, as críticas da imprensa e da torcida e os movimentos de redes sociais não costumam interferir no trabalho de Fernando Diniz. O técnico procura se manter alheio ao mundo fora do CT da Barra Funda. Mas não é que esteja fechado a histórias e ao que testemunha no trabalho do cotidiano. Ele procura tomar conhecimento sobre o passado dos atletas para tomar decisões relevantes envolvendo a equipe. Tudo para tentar acertar o ponto certo na hora de abrir uma conversa.

Nem sempre dá certo, é verdade. Que o diga Alexandre Pato.

Antes mesmo de assumir o comando da equipe, Fernando Diniz escutou de pessoas próximas que seria difícil lidar com o atacante. Mas o técnico fez o movimento que julgava necessário, abriu contato direto com o atleta e o escutou a fim de entender por que ele não vinha rendendo em seu retorno ao clube.

O comandante ouviu de tudo um pouco sobre a história do jogador, indo atrás até mesmo de fontes que conviveram com o atleta nos tempos de Internacional, time que defendeu dos 11 aos 18 anos. Os relatos do atleta, sobretudo sobre sua experiência nas categorias de base, comoveram o comandante são-paulino, que decidiu apostar em sua recuperação. A insistência em Alexandre Pato é mais um retrato do que o técnico costuma fazer em seus trabalhos. Ele também acredita que essa aproximação com os jogadores tende a colocá-los ao seu lado quando a bola está rolando.

No caso de Pato, virou uma empreitada, que durou quase um ano inteiro. Em agosto passado, o jogador decidiu deixar o São Paulo e teve a rescisão aprovada pelo comandante, já com relatos de que o técnico estava bastante contrariado com a resposta dada pelo atleta em campo. "Foi por iniciativa dele", disse. "Os jogadores que estão no São Paulo, um time desse tamanho, e querem sair, acho que eles têm que sair mesmo."

Os jogos sem torcida por conta da pandemia do novo coronavírus possibilitam ao telespectador uma experiência ainda mais rica em detalhes: ouvir o que é dito à beira do campo entre os treinadores e os jogadores.

Pois as falas de Fernando Diniz estão hoje entre as mais repercutidas. Se a comunicação com os atletas virou uma virtude, as interações durante os 90 ingressaram no mundo dos memes rapidamente. Nesta temporada, por exemplo, o comandante do Tricolor paulista chegou a dizer de modo nada singelo ao atacante Luciano as seguintes palavras: "Parabéns, Luciano. Tomar no c*", esbravejando após a arbitragem assinalar pênalti para o Red Bull Bragantino, no Morumbi, devido a um toque de mão do atacante.

Agora, se formos voltar a fita, lembramos que Diniz já havia sido alvo de críticas por seu discurso acalorado na beira do campo em 2017 —quando ainda era técnico do Audax e venceu por 4 a 2 uma partida contra o São Paulo, na abertura da temporada. Durante a parada técnica para reidratação dos atletas, o treinador se desentendeu com um deles e disse: "Cala a boca, quem manda aqui sou eu".

Essa postura só é possível, hoje no São Paulo, devido ao relacionamento estabelecido nos dias que antecedem os jogos. O técnico sabe que tem o grupo nas mãos. Diniz é querido pelos atletas do elenco são-paulino, e quando, nesta temporada, quando foi levantada a possibilidade de ele deixar o clube depois do fracasso no Campeonato Paulista ou da queda na fase de grupos da Libertadores, muitos jogadores saíram em defesa do treinador.

Isso foi atestado após a classificação da equipe contra o Fortaleza, nas oitavas de final da Copa do Brasil. Suspenso, o técnico não estava em campo. Mesmo assim, após a vitória nos pênaltis, o herói Tiago Volpi fez questão de citar Diniz como um dos protagonistas daquele triunfo, usando o termo "paizão".

Ainda que tenha o ouvido dos jogadores, o técnico tem a ciência de que por vezes passa do ponto com sua postura enérgica quando a bola está rolando. Já ouviu conselhos para maneirar, se esforça por um maior controle, mas, no fim, reconhece que seu lado competitivo fala mais alto.

"Não é um trabalho só de técnico e jogadores e nem só de comissão técnica e jogadores", disse Diniz após a vitória por 4 a 0 sobre o Botafogo, na semana passada. A declaração do técnico é sútil, mas fazia menção a um restrito grupo de amigos que o auxilia no dia a dia da profissão, além dos membros do departamento de futebol do São Paulo.

O treinador tem por hábito se aconselhar com pessoas que não atuam diretamente na área do futebol. Os amigos costumam contar casos de suas rotinas. A partir daí, Diniz carrega algumas ideias para seu campo de ação.

Talvez, os únicos do esporte que tenham liberdade para falar com o comandante diariamente sejam o agente Beto Rappa e o amigo Guilherme Prado. A dupla, contudo, pouco fala sobre esquema tático, filosofia de jogo ou padrão dentro das quatro linhas. As conversas costumam seguir a linha que ele justamente mais preza, sobre questões pessoais.

Aliás, para um técnico cujo estilo de jogo desperta tanta repercussão, não deixa de ser irônico que ele fale tão pouco sobre tática em seu círculo mais próximo. Por outro lado, vale o registro: é raro que ele adote sugestões de pessoas que estejam fora desse círculo de amizade e da sua comissão técnica.

O treinador são-paulino costuma dizer que não se inspira em nenhum outro colega de trabalho, mesmo referências contemporâneas como Pep Guardiola ou Jürgen Klopp.

Além da inspiração fora das quatro linhas, ele costuma trabalhar com um método empírico ao buscar soluções para a equipe. Diniz testa alternativas até encontrar uma que funcione em seu dia a dia de São Paulo.

Quando Paulo André, já atuando como dirigente do Athletico-PR, chamou Fernando Diniz para uma entrevista de emprego em 2017, esperava escutar os planos detalhados para a montagem do time, para a forma como pretendia levar o time curitibano a um salto na elite nacional.

Diniz estava concluindo sua quarta passagem pelo Audax, ainda com o prestígio carregado pelo que apresentaram na surpreendente campanha pelo Paulistão-2016. Quando sua equipe derrotou São Paulo e Corinthians nos mata-matas e perdeu para o Santos numa final parelha.

O encontro, em São Paulo, foi arranjado por um amigo em comum. Foi um bate-papo intenso, na qual o ex-zagueiro acabou escutando muito mais sobre a visão do treinador a respeito do futebol brasileiro —"um moedor de carne", costuma dizer. Pouco se falou sobre eventuais reforços, mesmo que aquele pudesse ser seu primeiro desafio por um clube da elite nacional.

Paulo André até insistiu em uma discussão mais boleira, mas não teve sucesso. Diniz insistiu na mensagem de que seu diferencial seria trabalhar de forma profunda o relacionamento com os atletas. Ainda assim, intrigado com essa filosofia, o dirigente fechou negócio, e Diniz foi anunciado em 3 de janeiro de 2018 também como coordenador técnico. Teve tempo para preparar terreno, assistindo Tiago Nunes comandar um time alternativo rumo à conquista do Paranaense. Paralelamente, preparava a equipe para a disputa de Copa do Brasil, Sul-Americana e Brasileirão.

A boa —e talvez estranha— impressão causada no primeiro encontro com Diniz não foi o suficiente para que o técnico tivesse tempo de trabalho na Arena da Baixada. Em 25 de junho de 2018, o técnico foi demitido por uma sequência negativa de resultados. O Athletico-PR depois seria campeão da Sul-Americana sob o comando de Tiago Nunes. Em campo, na festa do título, diversos jogadores fizeram questão de mencionar Diniz.