Aston Villa e Newcastle jogariam hoje (4) pelo Campeonato Inglês, mas a partida teve que ser adiada por causa de um surto de coronavírus no time visitante. Quatro jogadores testaram positivo no último final de semana, e a equipe está em isolamento desde então. O adiamento é uma novidade da Football Association (a federação local), que havia prometido em setembro só aceitar remarcar partidas em que o time contaminado tivesse menos de 14 atletas à disposição.

Este não é o primeiro surto de coronavírus desta temporada na Inglaterra. E as medidas diferentes tomadas a cada caso denunciam o prejuízo esportivo de manter o futebol profissional em meio a pandemia —igualzinho no Brasil. Na Copa da Liga Inglesa, na qual os bilionários clubes da elite se misturam à realidade das divisões inferiores, o Tottenham venceu um jogo por W. O. porque o adversário Leyton Orient teve surto de contaminação; já o West Ham foi liberado para entrar em campo mesmo após dois de seus atletas testarem positivo.

Casos do tipo têm acontecido não só na Inglaterra, mas em todos os países das grandes ligas europeias, o que desfalca equipes e influencia, direta ou indiretamente, nos placares da rodada. Neste sentido, o asterisco desta edição do Campeonato Espanhol ou do Italiano é idêntico a do Brasileirão, em que o Palmeiras já teve 18 desfalques por coronavírus em uma rodada, o Flamengo teve 16 em outra, e assim por diante.

Nem a Liga dos Campeões está livre dos prejuízos esportivos da pandemia. Neste mês o Dynamo de Kiev, por exemplo, enfrentou o Barcelona sem poder contar com nove infectados; enquanto o Ajax viajou para enfrentar o Midtjylland com apenas 17 jogadores, porque 11 atletas do elenco tinham coronavírus. Ainda em agosto, um time do Kosovo (o Drita) perdeu jogo da fase preliminar por W. O. porque dois atletas foram diagnosticados, o que obrigou o isolamento de todo o elenco para atender o protocolo da Suíça, onde a partida aconteceria.

A Juventus, de Cristiano Ronaldo e cia., vive situação pouco usual no Campeonato Italiano, tendo que olhar para cima na classificação. É verdade que a Juve ainda está invicta após nove rodadas, mas o começo avassalador do Milan sugere um pouco mais de emoção do que nas últimas edições —o líder rubro-negro tem seis pontos de vantagem para a atual eneacampeã.

Parece insulto tratar um clube do tamanho do Milan como azarão, mas o domínio recente da Juventus foi tão grande que chega a ser surpreendente vê-la atualmente no quarto lugar —atrás de Inter de Milão e Sassuolo, diga-se. A grande esperança milanista é Zlatan Ibrahimovic, que aos 39 anos parece tão jovem quanto sempre. Ele fez dez gols nas seis rodadas que disputou, mas a conta foi interrompida por uma lesão muscular na coxa, e ele deve demorar mais duas semanas para voltar a jogar.

Na França o Paris Saint-Germain lidera quase que por força do hábito, mas quase nada lembra o domínio dos anos anteriores. Em 12 rodadas, o time de Neymar já perdeu três vezes, o mesmo número de derrotas sofridas em 27 partidas da edição passada do campeonato —que ficou incompleta por causa da covid-19. Nesta edição, a diferença do líder para o quinto colocado está em dois pontos.

Na Alemanha o Bayern de Munique está bem, obrigado, mas não passa incólume pelas surpresas da temporada europeia. Tudo bem que o time só perdeu uma vez na temporada (a única derrota em quase 11 meses), mas esta única vez foi uma goleada por 4 a 1 para o Hoffenheim, há pouco mais de um mês.