Passados mais de 14 anos do acidente, os familiares de Alemão ainda relatam falta de apoio do Palmeiras e de amigos. Aposentada por invalidez, a mãe Edinalva de Jesus, 70, reforçou que era o caçula que ajudava a família financeiramente.

"Você está falando com a 'véia' que está morrendo já, ninguém procurou a gente, só promessa e nada. Fiz uma cirurgia, estou de cama, esses dias eu passei mal, sinto muita falta dele [Alemão] era ele quem me mantinha, fiquei sem nada", disse. "O Palmeiras, os amigos... Ninguém ajuda em nada."

"Tem outros amigos do meu filho que pegaram dinheiro dele e até hoje não pagaram. Fiquei sem nada, era o meu filho quem me cobria de tudo, ele morava comigo. Antes de morrer, falou assim pra mim: 'mãe, eu não vou te dar a sua casa agora porque eu tenho que voltar para o Japão, quando eu voltar eu te dou", recordou a mãe, aos prantos. "Com medo daquele sequestro que teve com a mãe do Robinho [em dezembro de 2004], ele alugou uma casa no centro de Nova Iguaçu pra mim."

Atualmente com 35 anos — ficou viúva aos 21 — e em um novo casamento, Jaksilane Ribeiro Gomes revelou que o único bem que ficou em seu nome foi o imóvel onde o casal residia. Além disso, ela recebe pensão do INSS.

"Não recebi absolutamente nada até hoje, a única coisa que eu consegui receber foi um seguro de vida do Bradesco que o Alemão fez dois dias antes de morrer. Ele foi ao banco pra resolver alguma coisa que estava pendente e aproveitou e fez um seguro de vida. Ele me contou quando chegou em casa, eu disse que não precisava. Ele falou que a gerente insistiu tanto que ele acabou fazendo."

Em janeiro de 2007, o Palmeiras estudava reforçar o seu setor ofensivo. Entre as opções, havia o já conhecido Reinaldo da Cruz (ex-Flamengo, São Paulo, PSG, Santos, entre outros) e Alemão, que havia deixado o futebol brasileiro com menos de 20 anos após se destacar pelo Coritiba, em 2004. Visando uma venda lucrativa no futuro — o clube vivia uma fase de vacas magras —, a diretoria apostou no jovem promissor de 23 anos e 1,84m e que estava no Kyoto Purple Sanga, do Japão.

Em 4 de março daquele ano, quis o destino que o treinador Caio Júnior — um dos 71 mortos no acidente do voo da Chapecoense em 2016 — escalar o ataque alviverde com Edmundo e Alemão para o clássico com o Corinthians, pelo Paulistão. Mas a revelação não conseguiu embalar. O carioca acabou sofrendo uma grave lesão ao romper o ligamento cruzado do joelho direito. O trágico acidente ocorreu quando ele ainda fazia tratamento para a volta aos campos, prevista para setembro.

Todo o elenco palmeirense ficou abalado com a morte trágica do companheiro de elenco, principalmente Edmundo, com quem fazia parceria no ataque.

"Na segunda-feira [9 de julho de 2007, dia do enterro], nós fomos de avião. O Edmundo é muito sensível, ele acusa, sabe quando ele fica com aquela cara de morto, que ele não ri, não chora, deu uma somatizada naquele dia, ele sentiu pra caramba", recordou Savério Orlandi, ex-diretor de futebol do Palmeiras.

Uma comitiva palmeirense acompanhou o enterro de Alemão no cemitério Jardim da Saudade, em Mesquita, na Baixada Fluminense. Entre os representantes estavam o treinador Caio Júnior, os jogadores Leandro, Martinez e Edmundo, o presidente Affonso Della Monica e os cartolas Savério Orlandi e Toninho Cecílio — o goleiro Marcos também pretendia ir, mas uma virose o impediu de viajar para o Rio.

No velório do corpo e no enterro, o caixão foi coberto com uma bandeira do Palmeiras. "Foi mais um dia bem triste, levamos a bandeira do clube", relembrou o ex-diretor Savério Orlandi.

Durante o processo de recuperação da operação no joelho direito, Alemão estreitou os laços de amizade com o atacante Osmar, que também fazia tratamento no departamento médico por causa de uma contusão semelhante.

"Infelizmente, o Alemão nos deixou. Eu até ia no velório dele, só que o avião daqui de Marília não batia com o horário pra chegar em São Paulo a tempo de pegar outro pra ir pro Rio. Senti muito a morte desse cara, porque ele era muito gente boa, eu tenho muitas lembranças boas dele."

Um dos técnicos mais vencedores da história do Vasco, com títulos do Brasileirão (1997) e da Libertadores (1998) no currículo, Antônio Lopes tem orgulho dos inúmeros craques que ajudou a revelar no futebol brasileiro ao longo de 40 anos de futebol - entre eles, Romário e Edmundo. Mas foi no Coritiba que ele se deparou com Alemão, durante um jogo-treino contra um time de empresários.

"Foi na terça-feira, contra o Prudentópolis, e no domingo ele estreou no Mineirão contra o Atlético-MG. Ganhamos de 3 a 0, e o Alemão ganhou todos os prêmios de melhor em campo", recordou Lopes, que apontou as virtudes do jovem.

"O que chamou a atenção foi a velocidade dele, os dribles desconcertantes que ele dava, a condição também de fazer gol. Ele também fazia gol, a criatividade dele para os colegas fazerem gols também, isso tudo nós levamos em conta. Ele se destacou no Coritiba, que posteriormente o vendeu para o futebol japonês e ganhou uma grana nessa transação."