Abel Braga não estava entre os técnicos mais badalados do Brasil. Longe disso. O auge do comandante já parecia ter passado. Sua contratação foi criticada, amplificada pela ira da torcida com a saída de Coudet —que não tinha boa relação com a diretoria da época.

Lembremos: em 2019, Abel pediu demissão do já endinheirado Flamengo, sem conseguir fazer com que o quarteto Arrascaeta, Everton Ribeiro, Gabigol e Bruno Henrique funcionasse e, até hoje, não esconde a mágoa pela pressão que sofreu. Não considerou correta a atitude dos cartolas que negociavam com Jorge Jesus enquanto ele estava no leme. Também sofreu críticas no Vasco, que assumiu logo em seguida, e não conseguiu evitar o rebaixamento do Cruzeiro — em que foi chamado no fim da temporada e durou só três meses. Se o Inter vivia um momento turbulento, perdendo apoio de seus torcedores, Abel também precisava de carinho.

Chegou ao clube como se nunca o tivesse deixado. Lembrou de velhos conhecidos, conviveu com funcionários que já conhecia das seis passagens anteriores. Viu suas fotos, de título, nas paredes. E abriu as portas de sua casa, o Beira-Rio, cujos elogios já tinham gerado problemas na passagem pelo Fla.

Abel não precisava voltar ao Inter. A história o fez retornar. Depois das passagens por Flamengo, Cruzeiro e Vasco, o treinador estava inclinado a recusar trabalhos pela metade. Ainda mais uma missão que poderia gerar tanta pressão quanto aconteceu no Beira-Rio.

Mas são detalhes, uma vida, histórias que muitos torcedores têm vivas na memória. O Gre-Nal do século, Nilson, o Beira-Rio lotado em Inter e São Paulo, Fernandão, Barcelona, Gabiru... São marcas atingidas, e novas viriam.

A obra que Abel concebeu não estava acabada. Mesmo que já tivesse seis passagens e conhecesse cada canto da casa vermelha, havia um jejum de clássicos a ser rompido e recordes pela frente.

Com gol nos acréscimos, o Inter venceu o Grêmio na 32ª rodada do Brasileirão por 2 a 1. Abel fazia o Colorado voltar a bater o rival depois de um longo jejum de 11 partidas. Ao comandar o time contra o Vasco, ultrapassou Teté como o técnico com mais jogos no clube —Abel sai com 340 partidas no comando do clube. Ao empatar com o Corinthians, chegou a 70 pontos no Brasileiro, recorde do Colorado na era dos pontos corridos. E com nove vitórias seguidas, também quebrou a marca de triunfos consecutivos no torneio sob atual formato.

Detalhes que serão contados e repetidos por muito tempo.

Durante a construção da campanha, Abel perdeu um pilar: André D'Alessandro. Mais que um jogador, mais que um capitão, o argentino era um amigo de todo colorado. Daqueles que não se chama pelo nome completo, mas pelo apelido. Não era D'Alessandro mais, só D'Ale -ou D'Alê, como Abel pronuncia.

O meio-campista decidiu que era o momento de ir embora no fim de 2020. Não estava sendo aproveitado como gostaria e entendia que poderia contribuir em outro clube. Por fim, informou que não renovaria o contrato que venceria no fim de 2020.

Abel tinha em D'Alê (vamos tratar assim) não só um representante em campo, mas um filho do 'paizão' que ele costuma ser aos grupos pelos quais passa. O meia se despediu contra o Palmeiras e, entre as lágrimas da despedida, falou que a presença de Abel confortava.

"Não deixa de ser um momento histórico. É muito raro um jogador, por 12 anos, conquistar a torcida, o respeito de todos, num país que não é o dele. Ele foi muito bem recebido no Brasil, no Inter, e soube conquistar e retribuir este carinho. Ele sabe o quanto eu admiro seu lado profissional, é um grande jogador, e acima de tudo um grande caráter, um ídolo, um líder, um pai", disse Abel.

Mesmo que "não precisasse" topar um contrato de poucos meses, Abel queria dar uma chance ao amor. O futebol tinha trazido desgostos recentes, comportamentos, reações, coisas que apenas um lugar consertaria: o Inter.

Abel sabia que bastavam alguns bons resultados para que o brilho no olho voltasse. Aos poucos, sabendo o que o Colorado já tinha proporcionado, Abelão foi retomando o caminho, os sorrisos e as brincadeiras.

Sem tatiquês ou inovações, Abel se revisitou no Inter. "Posso não ser bom em mais nada, mas nisso eu sou muito bom (motivação). Não esquecemos dos torcedores que estavam no aeroporto (em Porto Alegre), dos torcedores que estavam no hotel (no Rio)... Essa é a razão de um grande clube: o torcedor".

A reconstrução de Abel Braga veio deste amor, desta segurança, deste abraço que "sua casa" lhe deu. Depois das dúvidas, as vitórias, ciente do que poderia ter ali na frente. Por pouco não veio o Brasileiro, mas a retomada aconteceu completamente, onde ele se sente tão bem.

Junto com o Brasileirão, acabou o contrato. E Abel Braga se despediu da sétima passagem pelo Inter, que está acertado com o espanhol Miguel Ángel Ramírez desde o fim do ano passado. O anúncio foi feito somente na conclusão do vínculo, em respeito a tudo que o comandante significa para o clube.

Foram 22 jogos, com 12 vitórias, quatro empates e seis derrotas, aproveitamento de 60,6%. Mas, acima dos números, o Inter saiu de uma crise interna, superou desavenças com a torcida e foi da desesperança para o vice-campeonato do Brasileirão.

Abel venceu a dúvida e rejuvenesceu no Inter. Virou hit. Quem não cantou "Lá vem o Abelão" em algum momento da trajetória? Aos 68 anos, ele se reposicionou no mercado e quer continuar em alta. "Ninguém vai me aposentar, não. Vou parar quando eu quiser", disse ao longo da passagem pelo Sul.

Abel deixa o clube em paz com a vida e com o que ela lhe trouxe. Ele chorou, sorriu, mas o importante é que emoções ele viveu. E foram tantas, num momento lindo, cara!