Atletas olímpicos fazem apelo sobre o clima aos candidatos à presidência do COI

"Para o novo presidente, pedimos que nos próximos anos e durante sua presidência uma questão esteja acima de todas as outras: o cuidado com nosso planeta", diz a carta.

"O aumento das temperaturas e as condições climáticas extremas já estão interrompendo os cronogramas das competições, colocando em risco locais icônicos e afetando a saúde dos atletas e torcedores", disseram.

"O calor extremo está levantando preocupações reais sobre se os Jogos de Verão poderão ser realizados com segurança nos próximos anos, e os Jogos de Inverno estão se tornando mais difíceis de organizar, com condições confiáveis de neve e gelo diminuindo a cada ano."

Sete candidatos estão competindo para substituir Thomas Bach como presidente em uma votação dos membros do COI em Costa Navarino, Grécia, em 20 de março.

Os atletas olímpicos pediram uma reunião antecipada com o candidato vitorioso após a eleição para discutir as preocupações ambientais e disseram que o COI deve fortalecer os compromissos existentes sobre a redução das emissões de carbono.

Eles também querem que o COI defenda uma "ação ambiental mais ampla", além de práticas sustentáveis nas cidades que sediarão as Olimpíadas e "estabeleça um padrão" em acordos de patrocínio com empresas que tenham um histórico de poluição ruim.

A velejadora Hannah Mills foi uma das atletas olímpicas britânicas que iniciou a carta e disse que os recentes incêndios florestais em Los Angeles, sede dos Jogos Olímpicos de Verão de 2028, mostraram que a mudança climática é uma ameaça imediata.

"Não sei se já vimos tantos atletas de todo o mundo falarem em uma só voz", disse a duas vezes campeã olímpica, que é embaixadora de sustentabilidade do COI.

"Os terríveis incêndios florestais de Los Angeles não poderiam ter sido mais claros: o momento é agora para definir um rumo para um futuro seguro e brilhante."

"Os Jogos Olímpicos realizaram e realizam os sonhos de muitas pessoas ao longo de sua história, mas não posso ter um sonho maior do que um futuro em que meus filhos possam prosperar."

O compromisso climático existente do COI de "reduzir, compensar e influenciar" inclui uma redução de 50% nas emissões de carbono até 2030, compensando mais de 100% das emissões residuais e incentivando as partes interessadas e os torcedores a agirem contra as mudanças climáticas.

O chefe da World Athletics, Sebastian Coe, a múltipla campeã olímpica de natação Kirsty Coventry, que é ministra dos Esportes do Zimbábue, e o vice-presidente do COI, Juan Antonio Samaranch, estão entre os favoritos para suceder Bach.

O chefe do ciclismo internacional, David Lappartient, o príncipe Feisal Al Hussein da Jordânia, o diretor da Federação Internacional de Ginástica, Morinari Watanabe, e Johan Eliasch, que dirige a Federação Internacional de Esqui, completam a lista de candidatos.

O príncipe Feisal disse que acolheu a "poderosa mensagem dos atletas olímpicos de todo o mundo", enquanto Coe, que tem se manifestado sobre o impacto da mudança climática no atletismo, disse que teria o maior prazer em se reunir com os defensores dos atletas para "compartilhar ideias e iniciativas".

(Reportagem de Nick Mulvenney, Reportagem adicional de Iain Axon, em Londres)