Luisa Stefani surgiu no circuito mundial como candidata a frequentar o topo do ranking de duplas por bastante tempo. Com apenas 23 anos, teve uma carreira consistente no juvenil e se estabeleceu entre as profissionais.

A formação como tenista se deu nos Estados Unidos, o que explica ela ter os melhores resultados em quadra dura — ao contrário do saibro, o piso preferido de Guga Kuerten, Fernando Meligeni e todos os brasileiros que vieram antes deles. Luisa começou no tênis aos 10 anos num golpe de sorte do destino.

"A gente ia para a praia todo verão, meus avós tinham casa no Guarujá, no litoral paulista. Eu e meu irmão adorávamos brincar de frescobol. Minha mãe era meio ruim, aí ela decidiu se inscrever na aula de tênis de uma academia para melhorar e conseguir jogar frescobol com a gente. Ela gostou, colocou meu irmão e eu para jogar também. Não foi nada planejado, era só para a gente fazer mais um esporte".

Luisa mudou com os pais para a Flórida quando tinha 14 anos. Ganhou bolsa para jogar tênis em uma universidade. Largou os estudos e, no ano passado, terminou como a 33ª do mundo, primeira brasileira no top 40 em mais de três décadas.

Ela também é aquela pessoa que posta fotos no Instagram praticando ioga, pulando de paraquedas e até abraçada num pote gigante de Nutella. A atleta contou que, desde que ganhou a medalha, não consegue parar de sorrir, mas como a cerimônia de entrega é só amanhã, ainda falta um dia. Ela parecia tão ansiosa quanto uma criança esperando o Papai Noel.

Laura Pigossi estava no aquecimento para uma partida de um torneio no Cazaquistão quando o gerente esportivo da Confederação Brasileira de Tênis (CBT), Eduardo Frick, fez várias ligações. Ela pediu para falar depois, mas cedeu à insistência. Não podia ter tomado decisão mais correta. A tenista de 26 anos fazia muita questão de estar nos Jogos Olímpicos.

Tanto que aceitou pegar um voo para estar em Tóquio oito dias depois, mesmo que fosse necessário fazer um pinga-pinga aéreo e enfrentar 12 horas somente numa escala. Jogadora que fala com facilidade, Laura conseguiu explicar bem o que sentiu ao longo de Tóquio-2020. Só não conseguiu explicar como estava se sentindo hoje porque nem ela entende o que aconteceu. Mas o sorriso aberto já conta muita coisa.

Laura é aquele tipo de jogadora inteligente que soube aproveitar chaves menos complicadas por causa da pandemia para faturar seus dois primeiros campeonatos na carreira. A tenista mudou para Espanha em 2016 para melhorar seu jogo.

Ela e Luisa se conhecem desde a infância, mas a dupla competiu poucas vezes —três vezes, de que se lembram. Mas este último encontro nenhuma delas vai jamais esquecer.

Luisa Stefani deu pulos quando soube que ia para as Olimpíadas. Ligou para Laura e depois encontrou o princípio que ia guiá-la em Tóquio-2020. "Eu li uma entrevista de algum esportista que falou 'jogue pelo amor e não pelo resultado', escrevi no meu caderninho antes de vir."

Às vezes, não é você que procura a resposta, ela se apresenta. Laura sentiu a derrota da semifinal e depois de chorar de soluçar, recorreu às redes sociais. Fonte de tanto ódio, elas também servem de apoio, depende da intenção de quem está teclando.

Laura nem sabe de onde partiu. Acha que foi de Minas Gerais que enviaram uma foto de jovens tenistas sentados ao redor de uma televisão assistindo sua dupla com Luisa jogar. A tenista se viu naquelas pessoas. Lembrou de quando era uma garota e interrompia os treinos para torcer por Guga.

Foi a lembrança das raízes, a recordação da origem do sonho de ser profissional que mudou o estado de espírito dela. O sonho de criança suplantou o drama da vida adulta. "Isso me marcou muito. Poder estar inspirando tenistas, poder estar inspirando todo mundo no Brasil a acreditar nos seus sonhos. E sim, você pode não ser o favorito, mas se realmente quiser você pode conquistar o que quiser."

Luisa e Laura conseguiram.

Por todas as circunstâncias que envolveram desde a classificação até os oito match points salvos —quatro na segunda rodada e mais quatro na disputa pelo bronze—, "histórica" mal começa a descrever o tamanho do feito de Laura e Luisa em Tóquio. Sim, o adjetivo precisa ser usado porque é a primeira vez do Brasil no pódio olímpico do tênis, mas o significado transborda o registro do feito em um livro de recordes.

A medalha de Laura e Luisa precisa ser vista tanto como um sinal de esperança para todo atleta, não só do tênis e não só do Brasil. Quem imaginaria que a #190 do mundo, não importa a nacionalidade, seria medalhista? É um pódio que faz ecoar a mensagem de que é preciso, além de trabalhar, acreditar.

A classificação parecia impossível quando Luisa teve apendicite e ficou fora de Roland Garros, poucas semanas antes dos Jogos, mas as muitas desistências abriram espaço para as brasileiras. Depois, a chave do torneio, com rivais fortes desde a estreia, faziam da medalha um sonho improvável. Jogo após jogo, match point salvo após match point salvo, a esperança foi alimentada. O sonho se tornou realidade.