Eu até poderia ter ficado com o João em um hotel em Atlanta, mas optei pela Vila Olímpica. O ambiente era importante para mim. Então, quando chegamos, ele foi para um lado, com o pai e a babá, e eu fui para outro, para a Vila Olímpica. Era um bebê de cinco meses e, pela primeira vez, nós íamos ficar separados. Aquele foi o momento mais difícil.

(Ah, olha o João me mandando mensagem pelo celular: vai ser capa do adestramento do site de Tóquio 2020)

João Victor de Oliva é atleta do Brasil no adestramento e vai competir em Tóquio-2020

Na decisão com os Estados Unidos, não tinha condição para a gente ganhar. Aquela era a Olimpíada delas. Dizem que quem vence a luta não é o melhor lutador, mas o que está melhor no dia, não é? Você pode ser o melhor, mas dá uma bobeada, toma uma no queixo e cai estrebuchando que nem frango no chão... Naquela final, a gente podia jogar dia e noite que não ganhava delas.

No Mundial da Austrália, em 1994, não... Era nosso.

Naquela época, a gente via pela tevê a convocação da seleção brasileira. Quando falaram o nome do técnico, Miguel Ângelo da Luz, eu perguntei: "Como assim? Não sei nem quem é! Nunca vi, não sei quem é essa pessoa". A gente tinha um problema: um cara que nunca foi de seleção brasileira, nem de categoria de base, pegar um time como o nosso, eu com 35 anos, a Paula com 33...

A solução era trazer ele para o nosso lado. Quando me dão uma jogada, eu vejo o posicionamento de que tenho de partir, para começar e ir para a cesta. Porque eu buscava a cesta, era a pontuadora. Aí eu falava para a Paula que não ia dar certo. A gente dizia: "Miguel, que tal se corresse por aqui e fizesse assim?" Ele falava: "Pode fazer". O Miguel recebeu com bons olhos, não como crítica. E isso foi muito legal.

A Paula era o cérebro do nosso time. Ela tinha uma visão de jogo muito boa. Juntava com o que eu tinha, também, e deu sinergia. Duas líderes completamente diferentes, o oposto. Nas primeiras convocações, a gente olhava meio estranho uma para a outra. A competição era muito grande aqui, internamente. Culpa dos jornalistas! Mas foi boa aquela rivalidade. Bom para o basquete, bom para mim. E para ela também. Fez o basquete crescer.

A rivalidade era muito grande. Até hoje eu lembro de uma música que cantavam quando a gente se enfrentava: "Loira vagabunda..." e você imagina o resto. Cantavam para mim, a nossa torcida cantava outra para a Paula. Pensa que a gente ligava? Só estimulava. A gente brigava era pelas nossas conquistas. Aliás, se me perguntarem quem foi a pessoa mais importante na minha vida profissional, vou dizer que foi a Paula. Eu trouxe nossa concorrência para o lado positivo. Treinava o dia inteiro pensando nela. Joguei minha vida inteira para ganhar do time dela. A Paula é a única unanimidade para mim. Foi quem mais me motivou na vida!

Ganhamos aquele ouro na final do Mundial 1994 com a China. Era madrugada no Brasil e estávamos no meio da Copa do Mundo de futebol, que o Brasil também ia ganhar. Toda imprensa estava nos Estados Unidos. Na Austrália, onde era o nosso Mundial, só tinha um jornalista, o Juarez Araújo —e a Band fez a transmissão off-tube. Entrei falando por aquele tijolão, que era o celular... Anos depois, estava lá na Fiba (Federação Internacional de Basquete) e falei: não dá para ter competição junto com o futebol... E eles mudaram a data do Mundial.

Naquela época, eu já estava casada com o José Victor. Nós nos conhecemos no Gallery, uma casa noturna — ele era o dono. Mas foi em uma entrevista com o Octávio Mesquita em que ele apareceu e começou a me paquerar. Não tinha absolutamente nada a ver, eu e ele. Ficamos juntos mais porque ele insistiu e acabei conhecendo um outro lado do Victor. Não era do glamour, de ser o rei da noite. Era o lado família.

A gente se casou muito rápido. Cinco meses e marcamos o casamento para cinco meses depois. Todo mundo achava que era marketing. É surreal: eu jamais faria isso comigo.

(Ah, tinha de convidar a Paula para madrinha, né? E era amiga do Pelé. Então botei os dois no altar.)

A gente ficou casado dez anos, teve dois filhos maravilhosos, o João Victor e o Antônio. Somos amigos até hoje. Sou amiga da mulher dele, torço pelas filhas dele que também montam, como o João. Somos uma família só.

Você está me perguntando se continuo namoradeira? Sigo igual, só que não fico por aí mostrando... Depois do Victor, nunca mais me casei. Já tive a experiência e sou feliz com a minha família. Há uns sete anos não namoro mais. Se é muito radical? Mas nem quando casei a gente morava junto. Eu ficava em Sorocaba, com o time, e ele aqui. Estou feliz com meus paqueras, tenho amigos, viajo quando quero, estou tranquila. Se aparecer alguém por quem valha a pena abrir mão dessa liberdade que tenho hoje, OK. Minha porta está fechada, mas não trancada. Se alguém tiver capacidade de abrir... Eu não vou abrir para qualquer um.

Quando me convidaram a posar para a Playboy, nem tinha isso de empoderamento feminino. Era 1987, porque foi dois anos antes de eu me casar com o Victor. Diziam que quem jogava basquete era masculinizada, não tinha corpo bonito... A Playboy era bem conceituada. Primeiro, falei com meu pai e minha mãe e eles disseram que estavam junto comigo. Aceitei por três razões:

1. Pelo dinheiro
2. Para mostrar que quem jogava tinha corpo bonito --naquela época nem tinha Photoshop, era na luz, mas a gente não tinha estria
3. Porque era um desafio posar nua e eu adoro desafios

Daí, o que aconteceu? Nada! Continuou tudo como sempre foi. Posei, saiu e ponto final. Continuei jogando, fazendo minhas coisas.

Talvez fosse diferente hoje, com essa polarização toda. E vou usar uma cena que ficou na história para explicar.