O marchador José Alessandro Bagio não conquistou medalha, mas voltou para casa com um resultado excelente: ao ficar em 14º na prova dos 20 km, Bagio passou a ser dono da melhor colocação de um brasileiro na história da marcha em Olimpíadas. Aos 16 anos, José Bagio teve de tomar uma decisão difícil: precisaria deixar os treinos e os estudos de lado para poder trabalhar e complementar a renda em sua casa. De família humilde, o jovem de Orleans sabia que poderia despontar na marcha atlética, mas, como a necessidade financeira era grande, a solução era mesmo trabalhar.
Bagio, no entanto, não desistiu. Foi atrás do primeiro patrocínio -uma quantia modesta, cerca de cinquenta reais- e voltou a treinar. Conquistou títulos na categoria mirim e júnior, como o Brasileiro dos 10 km e o vice sul-americano da mesma distância, ambos em 2000.
Já como profissional, o marchador foi vice-campeão do Troféu Brasil por três anos consecutivos -de 2001 a 2003, com vitórias de Sergio Galdino, conquistando o título finalmente em 2004, já com índice para as Olimpíadas. Bagio venceu também a Copa Brasil de marcha em 2001.
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