Amanda Nunes testa status de estrela pós-Ronda defendendo título no UFC Rio

Enfim chegou a vez dela. Por muito tempo à sombra da norte-americana Ronda Rousey, a brasileira Amanda Nunes tem a chance de cativar de vez o público no principal palco do MMA do país e se tornar a estrela feminina do esporte no momento. Neste sábado, no UFC 224, na Jeunesse Arena, na Barra da Tijuca (RJ), a lutadora defenderá pela terceira vez o cinturão do peso-galo contra a americana Raquel Pennnington. O card liderado por ela conta ainda com uma super luta que marcará a despedida de Victor Belfort dos octógonos contra Lyoto Machida pelo peso-médio. O brasileiro Ronaldo Jacaré enfrenta o americano Kelvin Gastelum na mesma categoria.

Mesmo já tendo vencido Ronda - maior ícone do MMA feminino - Amanda ainda busca um reconhecimento maior de sua carreira. Para ela, o momento atual é o ideal para alcançar esse status.

“Com certeza esse é um momento grande na minha carreira por ser a primeira brasileira a defender o cinturão aqui. Fora outras coisas que aconteceram: eu fui a primeira brasileira a assinar com o UFC, a primeira a estrear aqui dentro de casa. Então são muitas coisas em que já venho marcando minha história no esporte brasileiro e essa luta vai me ajudar bastante para que os fãs brasileiros conheçam a pessoa que eu sou”, declarou a atleta.

Fazendo uma auto-crítica, Amanda Nunes reconheceu que era avessa ao lado midiático do UFC, algo que talvez tenha influenciado pela demora no reconhecimento. A lutadora, no entanto, garante que aprendeu a lidar com esta parte e tem se dedicado. Recentemente, por exemplo, passou a ter aulas particulares de espanhol para atingir o público latino-americano.

“Quando você chega numa posição como a minha, como campeã, não vai só treinar. Vai viajar, falar com o público, dar mais entrevistas, estar mais presente e passar um pouco mais da sua experiência com as pessoas. Tem que saber dividir um pouco isso. É uma correria danada, meio complicado, mas tentamos encaixar direitinho. Depois de tanta pressão na minha vida, esse é um momento que já vou levando tranquilo. Nunca fui de dar muitas entrevistas porque sempre fui reservada. Isso é uma parte nova na minha vida, mas vamos aprendendo. A vida é assim. Vivendo e aprendendo. Estou numa fase que estou evoluindo, e esta é mais uma evolução”, reconheceu.

Se sentindo em casa no Rio de Janeiro, já que venceu em sua estreia no UFC, em 2013, e no UFC Fight Night, em 2015, Amanda Nunes tem a certeza de que seu reinado perdurará:

“Eu nunca perdi no Rio. Minha estreia foi aqui e essa energia vai se perpetuar por muito tempo”.

Na bronca com a divulgação do UFC 224

Nem tudo são flores para Amanda Nunes. A brasileira ficou na bronca com a divulgação feita para o UFC 224, principalmente nas redes sociais da organização. Em sua opinião, o UFC 225, que acontecerá em Chicago (EUA), tem sido mais divulgado.

“Eu estava viajando bastante para atender a mídia, mas toda vez que ia nas redes sociais eles estavam divulgando outras coisas. Pô, eles me mandam para tudo quanto é lugar, atrapalham meu treinamento, minha dieta, tudo, vou para Nova York, para lá, para cá, faço toda a mídia, mas onde o público está mais? É na internet, nas redes sociais, e os caras estavam divulgando o UFC 225. E aí eu reclamei na internet mesmo, porque quando os fãs estão presentes, ficam melhores as coisas. Daí eles começaram a divulgar mais. Tanto o UFC Brasil quanto o de fora têm que dar essa atenção ao show. Como quer vender pay-per-view assim? Não entendo. Mas os próprios fãs vão me ajudar a cobrar isso”, declarou.

Lendas, Belfort e Lyoto pensam em “lutar por coisas maiores” após adeus de Vitor

A luta que dividirá as atenções com a disputa de cinturão de Amanda Nunes é o confronto entre os brasileiros Vitor Belfort e Lyoto Machida, considerados “lendas” do MMA. Para Machida, após a aposentadoria de Vitor os dois devem “lutar por coisas maiores”.

Belfort concordou e demonstrou muito respeito e admiração pelo seu adversário deste sábado:

“O Lyoto é um pai de família, um cara que respeito muito. Para mim é um orgulho finalizar minha carreira com um atleta de qualidade como profissional e como pessoa. Então, precisamos valorizar”, declarou o lutador, lembrando que foi um expoente em aceitar lutas contra amigos ou conterrâneos: “Se parar para pensar, me criticavam muito. Quando falei para o Carlson Gracie que eu queria lutar contra o Marco Rua, todo mundo do jiu-jitsu me criticou, falou que eu era traidor, mas depois, todo mundo passou a treinar e lutar junto”.

Pelo lado de Lyoto, o foco é em fugir deste ambiente de despedida que cerca Belfort. O lutador reconhece a importância do adversário no cenário do MMA, mas procure se concentrar no seu trabalho.

“Existe esse lado, com toda certeza, mas na minha mente não tem isso. Na minha mente é mais uma luta dura. Olho mais por esse lado do que pelo engrandecimento do nome do meu adversário. Lógico que ele tem um nome muito grande, muito forte, mas eu procuro olhar muito mais para um lado profissional do esporte”, disse.

Jacaré x Gastelum: vencedor poderá disputar o cinturão

Outra luta importante do card será entre o brasileiro Ronaldo Jacaré e o norte-americano Kelvin Gastelum. O vencedor deste confronto, muito provavelmente, disputará o cinturão do peso-médio com o vencedor da luta entre o campeão Robert Whittaker e Yoel Romero.

“Eu olho para o cenário e vejo que tudo indica que essa luta vai colocar o próximo a lutar pelo cinturão e estou bastante focado nesta vitória. Preciso vencer e vou vencer bem. Estou no foco, rápido, bem fisicamente, então vou chegar lá e colocar o jogo em prática”, disse o brasileiro.

Lineker busca o topo e Mackenzie não bate o peso

Ainda no card principal terão as lutas do brasileiro John Lineker contra o americano Brian Kelleher e da americana-brasileira Mackenzie Dern com a também americana Amanda Cooper.

No duelo entre os homens, o “Mãos de Pedra” almeja vencer para chegar ao top 5 do peso-galo e ficar mais próximo de uma disputa de cinturão.

Na luta feminina, Mackenzie tem encantando o público, mas teve complicações nos dias que antecederam o UFC 224. Carismática e com o estilo “musa”, a filha do lutador brasileiro de jiu-jitsu Wellington “Megaton” Dias, que nasceu nos EUA, ficou pouco mais de 3kg acima da categoria peso-palha. A Comissão Atlética Brasileira (CABMMA), porém, confirmou que o duelo irá acontecer. Mackenzie será multada pelo UFC em 30% no valor de sua bolsa de luta, sendo que 10% dele será cedido à sua adversária Amanda Cooper.

Confira a programação dos cards do UFC 224:

CARD PRINCIPAL (a partir de 23h, horário de Brasília):
Peso-galo: Amanda Nunes x Raquel Pennington
Peso-médio: Ronaldo Jacaré x Kelvin Gastelum
Peso-palha: Mackenzie Dern x Amanda Cooper
Peso-galo: John Lineker x Brian Kelleher
Peso-médio: Vitor Belfort x Lyoto Machida

CARD PRELIMINAR (a partir de 19h15, horário de Brasília):
Peso-médio: Cézar Mutante x Karl Roberson
Peso-pesado: Alexey Oleynik x Júnior Albini
Peso-leve: Davi Ramos x Nick Hein
Peso-meio-médio: Elizeu Capoeira x Sean Strickland
Peso-meio-médio: Warlley Alves x Sultan Aliev
Peso-médio: Thales Leites x Jack Hermansson
Peso-meio-médio: Alberto Miná x Ramazan Emeev
Peso-médio: Markus Maluko x James Bochnovic