Morto hoje aos 88 anos no Vaticano, o papa Francisco nunca escondeu seu amor por futebol e surpreendeu, em 2023, ao citar Pelé em uma pergunta sobre dois ídolos da Argentina, seu país de origem.
Maradona ou Messi? Pelé
Jorge Bergoglio — nome de nascimento do Papa Franciso — escolheu Pelé ao ser perguntado sobre Messi e Maradona. Ele deu a declaração há pouco mais de dois anos em entrevista à TV RAI, da Itália.
O papa justificou a escolha pela "humanidade" do brasileiro, que havia morrido meses antes, e relembrou um encontro com o Rei do Futebol em um avião.
Eu direi um terceiro: Pelé [...] Destes três, para mim, o maior é Pelé. Um homem de coração. Eu falei com Pelé, uma vez o encontrei em um avião quando estava em Buenos Aires. Nos falamos. Um homem de uma humanidade tão grande. Os três são grandes, mas cada um com sua especificidade Papa Francisco, em entrevista à "TV RAI"
O pontífice elogiou a carreira de Maradona dentro dos gramados, mas disse que o argentino falhou fora de campo como homem. "Maradona foi grande como jogador, mas falhou como homem. Coitado, escorregou com a corte de quem o louvava e não o ajudava. Ele veio me encontrar aqui no primeiro ano do pontificado e, depois, coitado, teve aquele fim", disse.
Em relação a Messi, o argentino não poupou elogios: "Messi é corretíssimo, é um cavalheiro. Messi é forte hoje em dia e Pelé era forte também", finalizou Francisco, que era torcedor fanático do San Lorenzo.
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