Comparado a Richarlison, Caio Paulista tem sonho no Flu: 'seremos campeões'

Um dos destaques do Fluminense que brilha na Libertadores, Caio Paulista quer ficar por muito tempo no clube. O atacante de 23 anos não guarda mágoas de ter sido dispensado em Xerém. Com contrato apenas até o fim do ano, ele se sente identificado e vê o Tricolor como prioridade.

"Na minha cabeça, o mais importante sempre foi o Fluminense. Eu quero ficar no Fluminense. Eu vim para cá porque gosto, me identifico e todos me abraçam de uma forma que criei um carinho enorme pelo clube. A forma que vai ser, não sei, meu empresário e a diretoria estão discutindo, tenho certeza que vai ser de um jeito que fique bom para todo mundo, mas espero que dê tudo certo", afirma, em entrevista exclusiva ao UOL Esporte.

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Quando escolheu retornar ao clube após um 2019 de destaque no Avaí, o camisa 70 imaginava justamente o que encontra agora em 2021.

"Sempre me senti um Moleque de Xerém. A maior parte da minha carreira foi aqui, a formação toda. Tenho um carinho enorme pelos funcionários, que eles também tem por mim, e isso sempre fez com que eu me sentisse em casa, uma verdadeira cria do clube. Ter voltado para cá e ter sido recebido de braços abertos, como um Moleque de Xerém, foi muito significativo, importante, e eu sempre vou ser um jogador identificado com o Fluminense".

Em meia hora de conversa com a reportagem, o jogador falou muitas vezes a palavra "evolução", síntese de sua passagem pelo Flu. Se em 2020 foi bastante contestado, ele comemora a grande fase e o carinho do torcedor.

"Faz parte, 2020 foi superação, trabalho, e 2021 está sendo de realização de sonhos. Estou sempre em processo de evolução, quero continuar nele para fazer mais gols, dar assistências e ajudar o Fluminense a ser campeão. Meu sonho agora é conquistar títulos. É muito bom estar vivenciar esse momento no Fluminense. Vejo os memes, as brincadeiras, não só o que o clube posta, e acho muito legal porque é carinho, não tem falta de respeito. Vou na onda desse "frio e Caio Paulista", acho muito maneiro [risos]", conta.

Se em seu primeiro ano foram 32 jogos e três gols, Caio já balançou as redes quatro vezes em 24 partidas na atual temporada. Além disso, ostenta ótimos números como titular: são 17 jogos, com 10 vitórias, cinco empates e apenas duas derrotas, um aproveitamento de 68,7%. Os sete gols e cinco assistências do jogador também são fruto de muito treino, ajuda de Fred e da psicóloga Emily Gonçalves, já homenageada por ele em 2020.

"Melhorei na finalização, que trabalhei muito, o Fred sempre me chamava para treinar, me dava toques de bater na bola, falava do jeito que eu jogava e onde eu poderia evoluir nas jogadas que eu costumava fazer, isso ajudou demais. Agora não me sinto mais nervoso, não faço as coisas com pressa. A psicóloga me ajudou demais a conter essas coisas de ansiedade, então tudo isso influenciou muito na minha evolução".

O crescimento também se deve à ótima relação com Roger Machado, que o ajudou a resgatar o estilo que o trouxe de volta ao Fluminense.

"Roger me ajudou demais. Nesse esquema, eu fico mais perto do gol, embora também ajude fechando os espaços quando estamos sem a bola. Tenho mais chances de finalizar, mais próximo da área, e isso ajudou também a tentar mais, ganhar mais confiança, ter sequência e seguir em evolução. Ele sempre me pede para ir para cima, me acompanha desde o Avaí e diz que quer aquele jogador, que confia no mano a mano, que corre e dribla em direção ao gol, isso é muito importante para me dar confiança. Eu cheguei um pouco tímido, e agora me sinto mais solto em campo. Hoje me vejo tomando melhores decisões no jogo e isso ajuda não só a mim mas também a equipe toda", opina.

Sobre o comandante, sem querer ser "puxa-saco", Caio Paulista é só elogios.

"O Roger é um cara muito inteligente. Só de conversar dá para ver o quanto ele se preparou e estudou para estar ali. Além disso, ele não vê só um jogador, enxerga o ser humano por trás da profissão, e isso faz toda a diferença. É um cara bom de grupo, procura deixar todos a vontade, dar oportunidade a todos e assim consegue gerir bem o elenco. Não é à toa que estamos colhendo tanta coisa positiva", diz.

O estilo de força e principalmente a trajetória no clube já fazem o torcedor comparar Caio a ninguém menos que Richarlison, xodó nos tempos de Flu e titular da seleção brasileira. Também com a camisa 70 nas costas, o atacante credita a analogia também à paciência.

"A camisa é só coincidência, eu já usava no Avaí, gosto do número, e vejo a comparação da evolução como algo natural, é legal, um grande jogador. É maneiro. Futebol é paciência. A gente dá o máximo para evoluir, ajudar o clube, é normal que a torcida pegue no pé às vezes, o importante é não se deixar abalar, continuar trabalhando para dar a volta por cima. Hoje sou muito feliz com o carinho que recebo da torcida. Vejo as mensagens, leio tudo, nem sempre consigo responder, mas me traz muita felicidade."

Decisivo em 'polêmico' jogo contra o Cerro

Dos sete gols de Caio Paulista pelo Fluminense, todos saíram em jogos onde o Tricolor não foi derrotado. E em grandes partidas. Contra o Cerro Porteño, no Paraguai, pelas oitavas de final da Libertadores, o atacante não balançou as redes, mas deu as duas assistências para o Flu garantir a vitória.

"Queria fazer gol todo jogo [risos], mas que bom que estão saindo em momentos decisivos, assim como os passes para gol. Tomara que passe a ser em todo jogo um gol, uma assistência, isso vai me fazer o cara mais feliz do mundo. É bom para pegar confiança, se sentir importante no grupo e ajudar o Fluminense, que é meu objetivo", disse.

Sobre a polêmica no gol anulado de Boselli, que a Conmebol admitiu erro crasso do árbitro de vídeo, o jogador vê erro também da arbitragem de campo, que teria parado o lance antes de seu final.

"A jogada estava se desenhando, e antes mesmo de concluir, o bandeirinha já havia levantado a bandeira e automaticamente o time parou. O lance claramente parou antes do fim. O gol foi legal pelo que vi nas imagens, mas a gente não tem culpa. Ele tomou a decisão antes, então o lance deveria ser anulado. Não dava para saber o tamanho do erro, mas foi coisa da arbitragem e do VAR. Foi tão rápido que sinceramente não lembro do apito do juiz. Estava de frente para o bandeira, que levantou antes", lembra.

Se seu sonho é levantar uma taça pelo Fluminense, confiança não falta. Dono de uma das grandes histórias de um Tricolor que se mantém competitivo, contraria as previsões e saiu na frente por uma vaga dentre os oito melhores times da Libertadores, Caio Paulista afirma que o Flu será campeão.

"Nós vamos ser campeões. Mirar os títulos é o que mais fazemos, trabalhamos todo dia para isso. Pensamos jogo a jogo, porque não adianta pensar no que ainda não garantimos. Nós queremos todos os títulos: Brasileirão, Copa do Brasil e Libertadores. Vamos dar nosso máximo para conquistar essas competições", disse.