Existia o temor de um "jogo de compadres" no duelo entre Inglaterra e Bélgica, que fechou a primeira fase do Mundial de 2018. Até a Fifa estava de olho para punir uma possível "marmelada". O risco era de que as duas seleções não se esforçassem para vencer, pois o segundo colocado do Grupo G fica no lado, teoricamente, mais fácil do mata-mata.

O primeiro tempo comprovou essa teoria. As duas equipes pouparam boa parte dos titulares e pouco se arriscaram no ataque. As 33 mil pessoas que foram ao estádio de Kaliningrado vaiaram os jogadores durante a saída para o intervalo.

Em caso de igualdade no placar, o primeiro lugar ficaria com o time que recebesse menos cartões, e a vantagem era da Inglaterra nesse critério (apenas dois cartões, contra cinco dos belgas).

Na segunda etapa, a Bélgica buscou o ataque. E marcou um dos mais belos gols da Copa. Aos seis minutos, Januzaj entortou Danny Rose, com um drible na área, e mandou a bola no ângulo. Os ingleses quase empataram com Rashford, mas Courtois realizou grande defesa.

Os Diabos Vermelhos encerram a primeira fase com a melhor campanha (nove pontos e sete gols de saldo). Encaram o Japão nas oitavas e ficam no caminho de Brasil (ou México) nas quartas de final. Já a Inglaterra jogará contra a Colômbia, tendo Suíça ou Suécia na fase seguinte, caso vença.