Por que rival do Fla é único time dos EUA que não joga em casa no Mundial?
O Los Angeles FC encerra hoje sua participação no Mundial de Clubes da Fifa, a partir das 22h (de Brasília), contra o Flamengo, jogando em Orlando, a mais de 2.500 km de distância de casa.
Ao contrário de Inter Miami e Seattle Sounders, os outros representantes do futebol norte-americano, que tiveram a vantagem de atuar sempre em sua cidade (ou, pelo menos, na sua região) durante a fase de grupos, a equipe californiana precisou atravessar os Estados Unidos para participar do torneio.
Todos os seus jogos dentro do Grupo D aconteceram na metade Oeste dos EUA. Primeiro, o LAFC enfrentou o Chelsea em Atlanta (2.174 km para Los Angeles). Na sequência, jogou contra o Espérance, em Nashville (2.004 k). E, agora, fecha seu Mundial já quase no Oceano Atlântico.
Vaga de última hora
O motivo pelo qual o adversário do Flamengo não goza do mesmo benefício que seus compatriotas de país-sede do Mundial tem a ver com a forma como ele conquistou a classificação para o torneio.
O LAFC só descolou uma vaga para a competição duas semanas antes do pontapé inicial, quando o calendário de jogos (e também os estádios que abrigariam cada um dele) já estava decidido há muito tempo.
O time da Califórnia só entrou no Mundial porque o mexicano León, campeão da Concachampions em 2023, foi proibido de disputá-lo por pertencer ao mesmo dono do Pachuca, que permaneceu na competição.
A equipe norte-americana conseguiu ingressar no torneio da Fifa ao vencer uma repescagem de última hora contra o América-MEX. Com isso, herdouo caminho previsto para León, tanto os adversários quanto as cidades onde teria de atuar.
Incentivo financeiro
Tanto o Flamengo quanto o Los Angeles FC têm como principal motivação para o compromisso da última rodada da fase de grupos o prêmio de US$ 2 milhões (R$ 11 milhões) que é pago pela organização ao vencedor de cada partida.
Com duas vitórias e 100% de aproveitamento até o momento, o time brasileiro já assegurou a primeira colocação do Grupo D e agora aguarda o andamento da rodada apenas para descobrir qual será seu primeiro adversário nos mata-matas decisivos (Benfica ou Boca Juniors, provavelmente).
A situação do LAFC é oposta. Derrotado nos dois seus dois primeiros compromissos no Mundial, não tem mais como avançar às oitavas de final mesmo que consiga derrotar o Flamengo.
O novo Mundial
A primeira edição da versão turbinada do Mundial de Clubes começou no último dia 14 e vai até 15 de julho. Todos os jogos estão sendo disputados nos EUA, país que também receberá a Copa do Mundo-2026, mas aí com a companhia de Canadá e México na organização.
Dos 32 times participantes, todos campeões continentais ou com campanhas de destaque ao longo do ciclo entre 2021 e 2024, quatro são brasileiros: Palmeiras, Flamengo, Fluminense e Botafogo, justamente os últimos vencedores da Copa Libertadores da América.
Palmeiras e Botafogo encerraram ontem a participação na fase de grupos, o Flamengo ainda tem o compromisso de hoje contra o Los Angeles FC, e o Fluminense joga pela classificação amanhã, ante o Mamelodi Sundowns.
Reportagem
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