Quem é o ex-Vasco que brilha em Portugal e virou alvo de trio de gigantes?
Benfica, Porto e Sporting, os três clubes mais tradicionais e poderosos do futebol português, pretendem reforçar seu elenco para a próxima temporada com um atacante brasileiro que "não deixou" saudades por aqui.
Após uma passagem decepcionante pelo Vasco no ano passado, em que não conseguiu balançar as redes sequer uma vez, Clayton deu a volta por cima e virou uma das sensações da terra de Cristiano Ronaldo.
Mesmo defendendo um time da metade de baixo da tabela, o Rio Ave, o centroavante de 26 anos já marcou 13 gols nesta edição do Campeonato Português, menos apenas que os "camisas 9" titulares dos três grandes do país: Viktor Gyokeres (Sporting), Samu (Porto) e Vangelis Pavlidis (Benfica).
Considerando também as outras competições da temporada, Clayton já soma 17 tentos em 31 partidas ao longo de 2024/25, marca que jamais havia conseguido atingir antes no período de um ano.
O sucesso pelo Rio Ave já começou a render prêmios individuais para o brasileiro. Em janeiro, por exemplo, ele chegou a ser escolhido o melhor atacante do mês na primeira divisão portuguesa.
Clayton é ainda o principal responsável por seu time estar praticamente livre do risco de rebaixamento (ocupa a 11ª posição, com nove pontos de vantagem para o AVS, que abre a zona de descenso). Afinal, ele responde sozinho por 40% dos 32 gols rioavistas na liga nacional.
Quem é Clayton?
Apesar de natural de Minas Gerais, o artilheiro brasileiro do Português profissionalizou-se no futebol do Rio Grande do Sul e passou por clubes como Lajeadense, Juventude, Guarany de Sobral, Globo (RN), Vila Nova e Coritiba até ter sua primeira experiência na Europa.
No segundo semestre de 2022, Clayton mudou-se para Portugal para defender as cores do Casa Pia. Sessenta e quatro dias e 16 gols mais tarde, teve seus direitos econômicos comprados pelo Vasco.
Só que o retorno ao Brasil durou pouco. O atacante estreou pela equipe carioca em março do ano passado e, menos de cinco meses mais tarde, já foi emprestado ao Rio Ave. No total, ele vestiu a camisa cruzmaltina em somente oito partidas, não fez gols e nem chegou bem a obter uma vitória que seja.
Vai para onde?
Ciente da possibilidade de descolar um belo lucro com seu principal jogador, o Rio Ave já decidiu acionar a cláusula de compra prevista no contrato selado com o Vasco para ser o novo dono dos direitos econômicos de Clayton.
A expectativa é que o clube consiga transformar os 3 milhões de euros (R$ 19,8 milhões) investidos na contratação do atacante em até 15 milhões de euros (quase R$ 100 milhões) na janela de julho.
O otimismo está ligado ao fato de os três grandes de Portugal estarem de olho em Clayton. O brasileiro é tratado como opção por Sporting, Benfica e Porto, já que todos eles podem negociar seus centroavantes titulares para mercados mais ricos na próxima temporada.
Reportagem
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