Japão é favorito para ser 1ª seleção a conquistar vaga na Copa de 2026
Onze vitórias, um empate e nenhuma derrota. Quarenta e seis gols marcados e apenas dois sofridos. Goleadas contra China, Bahrein, Indonésia, Síria e Mianmar.
É assim, com uma campanha praticamente perfeita nas eliminatórias asiáticas, que o Japão pode se transformar amanhã na primeira seleção a conquistar dentro de campo a classificação para a Copa do Mundo-2026.
Líderes disparados do Grupo C do qualificatório, os nipônicos precisam de apenas uma vitória nesta Data Fifa para selarem sua ida à América do Norte no próximo ano, sem depender de outros resultados.
Por isso, a vaga pode ser conquistada já amanhã cedo, a partir das 7h30 (de Brasília), contra o Bahrein, em Saitama. Se nada der certo, haverá uma segunda chance na terça-feira, frente à Arábia Saudita, novamente em casa.
Por enquanto, somente três das 48 vagas do próximo Mundial já têm donos: Canadá, Estados Unidos e México ganharam o direito de disputar a competição sem passar pelas eliminatórias por serem os países-sedes.
O que tem de especial?
Presente em todas as Copas desde a França-1998, que marcou sua estreia na competição, o Japão possui um elenco experiente, formado majoritariamente por jogadores que atuam no primeiro escalão da Europa.
Só cinco convocados não jogam no Velho Continente (todos estão na J-League, a liga nipônica). Em compensação, são 16 relacionados que atuam nos cinco principais campeonatos nacionais europeus.
O Japão tem jogador no Bayern de Munique (o zagueiro Hiroki Ito), no Liverpool (o capitão Wataru Endo) e em mais três times da Premier League inglesa (Yukinari Sugawara, do Southampton, Daichi Kamada, do Crystal Palace, e Kaoru Mitoma, do Brighton).
A atual geração nipônica tem conseguido superar até mesmo aquela que é historicamente a sua maior deficiência: a escassez de bons centroavantes.
Kyogo Furuhashi, do Rennes, já tem 12 gols na temporada. Ayase Ueda, do Feyenoord, tem média de quase 0,5 tento por partida com a camisa da seleção. E Koki Ogawa, do NEC, que desta vez não foi convocado, já marcou seis vezes nas eliminatórias.
Outra novidade deste Japão é um crescimento no aproveitamento dos jogadores miscigenados com negros, algo que era tabu por lá até pouco tempo. O goleiro titular, Zion Suzuki, do Parma, nasceu nos Estados Unidos e tem raízes em Gana. Já a família paterna do meia Joel Chima Fujita, do Saint-Truiden, é da Nigéria.
Quem mais pode se classificar?
Além do Japão, outras seis vagas da Copa-2026 podem ser preenchidas já nesta Data Fifa, um ano e três meses antes do pontapé inicial do torneio.
A Oceania definirá seu representante na próxima segunda, quando será disputada a final das suas eliminatórias. Nova Caledônia, Taiti, Nova Zelândia e Fiji são as seleções ainda vivas na disputa.
Na América do Sul, Argentina e Uruguai podem se classificar na próxima semana, com quatro rodadas de antecipação. Coreia do Sul, Irã e Iraque também têm chances de terminar o mês de março com o passaporte carimbado.
Reportagem
Texto que relata acontecimentos, baseado em fatos e dados observados ou verificados diretamente pelo jornalista ou obtidos pelo acesso a fontes jornalísticas reconhecidas e confiáveis.
Deixe seu comentário
O autor da mensagem, e não o UOL, é o responsável pelo comentário. Leia as Regras de Uso do UOL.