Os torcedores botafoguenses que chegarem mais cedo ao Engenhão, neste domingo, notarão algo de diferente. Antes do jogo contra o Vitória, que será às 18h30, ocorrerá a inauguração da estátua de Nilton Santos. A homenagem feita ao ex-craque alvinegro ficará na entrada oeste do estádio. O início do evento está previsto para 16h30.
O monumento é uma criação do artista plástico Edgar Duvivier, tem dois metros e meio de altura, com mais dois de pedestal, e pesa cerca de 400 quilos. A estátua é confeccionada toda em bronze e retrata o atleta com as mãos na cintura e a bola nos pés.
A iniciativa partiu de um grupo de torcedores que, sem ajuda de incentivos fiscais, elaborou um projeto de arrecadação de fundos. Cada um que se interessou e colaborou financeiramente com o projeto, receberá uma miniatura do jogador.
Nilton Santos fez toda sua carreira no Botafogo. O lateral-esquerdo começou no Alvinegro em 1948 e somente deixou o Glorioso em 1964, quando abandonou os gramados. Além disso, participou dos mundiais de 1950, 1954, 1958, 1962, sendo bi-campeão mundial pela seleção brasileira. Hoje com 84 anos, o jogador luta contra o mal de Alzheimer.
Já o time do Botafogo necessita se inspirar no craque para buscar a vitória. A equipe está em 18º lugar, com 25 pontos. Se ganhar, o time pode sair da tão inglória zona do rebaixamento. Apenas um ponto separa o Glorioso do Náutico, 16º colocado no campeonato.