História

Gordon Banks é o autor daquela que é mundialmente considerada a defesa mais difícil da história do futebol, tirando em cima da linha - e no chão - uma bola cabeceada à queima-roupa por Pelé no jogo Brasil e Inglaterra, pela Copa do Mundo de 1970.

Além desse feito, Banks também foi o goleiro da conquista inglesa em 1966, quando sofreu apenas três gols em seis jogos. Ele chegou a ser inscrito como terceiro goleiro para a Copa de 1962, mas não viajou para o Chile.

Em 1963, depois que o então titular Springett tomou uma goleada de 5 a 2 da França, Alf Ramsey colocou Banks para jogar. O goleiro estreou como titular numa derrota de 2 a 1 para a Escócia em abril de 1963. Em maio, foi bem no empate por 1 a 1 num amistoso contra o Brasil e acabou efetivado na posição.

Na Copa de 1966, Banks deu ainda mais segurança a uma defesa que já era sólida. Só tomou seu primeiro gol na semifinal, num pênalti cobrado por Eusébio, de Portugal. Na final, não teve responsabilidade nos dois gols da Alemanha e sagrou-se campeão com a vitória por 4 a 2.

Quatro anos depois, no México, Banks estava em forma ainda melhor, como provou com a defesa milagrosa na cabeçada de Pelé, ao se lançar contra a bola por puro reflexo. Foi justamente sua ausência que provocou a eliminação inglesa nas quartas-de-final.

Na véspera da partida contra os alemães ocidentais, Banks tomou uma cerveja mexicana e sofreu um desarranjo intestinal (que, no México, é apelidado de "vingança de Montezuma"). Sem condições físicas, o goleiro ficou na concentração, enquanto seu reserva Bonetti foi a campo.

Segundo relato da revista inglesa "Four Four Two", ele assistia o jogo pela TV e se empolgava com a vitória inglesa por 2 a 0, quando surpreendeu-se com a entrada de seus colegas na concentração. Todos cabisbaixos.

A transmissão que Banks acompanhava era em videoteipe, iniciada com atraso em relação à partida no estádio. Com uma atuação patética de Bonetti, a Inglaterra havia sido derrotada por 3 a 2, de virada.

Banks teria condições de chegar a mais uma Copa, mas perdeu a visão de um olho em um acidente de carro em 1972. Apesar disso, ainda voltou a jogar por algum tempo pelo descompromissado campeonato dos Estados Unidos.

Em 2000, pouco antes do início da demolição do estádio de Wembley original, Banks e Pelé foram ao gramado para uma simbólica cobrança de pênalti - afinal, Pelé nunca havia marcado ali.

Era o duelo final entre os dois protagonistas da "maior defesa de todos os tempos". De terno e gravata, Pelé chutou. De terno e gravata, Banks deixou a bola passar.