O ARTILHEIRO

Davor Suker (CRO)

O croata Davor Suker foi o artilheiro do Mundial com seis gols em oito jogos, além de ser considerado o melhor de sua equipe. Canhoto, rápido e oportunista, marcou contra a Jamaica e o Japão na 1ª fase, garantiu a vitória sobre a Romênia nas oitavas e fez um dos gols sobre a Alemanha nas quartas. Foi dele também o único gol da derrota para a França. Para encerrar bem sua participação na Copa, balançou as redes também na partida que deu o merecido terceiro lugar aos croatas. Suker foi eleito o 2º melhor jogador da Copa e o 3º melhor do mundo pela Fifa em 1998, quando integrava a equipe do Real.

Durante a saga da França atrás do 1º título, Barthez foi uma constante. Frio, revelou segurança à frente do gol com defesas difíceis, puro reflexo e boas reposições de bola. Em sete jogos, tomou apenas dois gols: um da Dinamarca, na 1ª fase, e outro da Croácia, na semifinal. Na final em que a França acabou com o sonho do penta brasileiro, Barthez literalmente fechou o gol, fazendo defesas importantes.

O que realmente aconteceu com o atacante Ronaldo no dia da final da Copa contra os franceses é uma incógnita. Primeiro, noticiaram que o jogador estava com problemas no tornozelo. Depois, uma convulsão. Mais tarde, uma crise nervosa. A verdade jamais foi esclarecida. Concreto, só o fato de que a seleção, assustada e dividida sobre a escalação do atacante, perdeu a final por 3 a 0.

Maior favorito ao título, o Brasil foi surpreendido pela Noruega na primeira fase, perdendo por 2 a 1. O gol da vitória nórdica saiu em pênalti cometido por Júnior Baiano. A derrota expôs a falta de união da equipe brasileira, contradizendo o que diziam jogadores e comissão técnica. Após o jogo sem importância dentro da competição, os jogadores trocaram farpas publicamente.