Um dos maiores jogadores ingleses de todos os tempos, Lineker fez seis gols em cinco partidas na Copa do México. Curiosamente, o atacante passou em branco nas duas primeiras partidas. Embalou somente no terceiro jogo. Diante da Polônia, anotou os três gols da vitória inglesa. Fez mais dois nas quartas-de-final (3 a 0 sobre o Paraguai); e o de honra do "English Team" nas quartas-de-final, na derrota por 2 a 1 para a Argentina.
A cena mais famosa do goleiro aconteceu durante a disputa de pênaltis contra a França. Em uma das cobranças, a bola bateu na trave, tocou nas costas do brasileiro e entrou. O que poucos lembram, no entanto, é que Carlos havia fechado o gol brasileiro. Nos jogos anteriores, ele não havia sofrido nenhum gol. Terminou o Mundial como o goleiro menos vazado.
A Itália terminou a primeira fase em segundo lugar do Grupo A - que tinha ainda Argentina, Bulgária e Coréia do Sul -, com uma vitória e dois empates. Com o carrasco Paolo Rossi no banco de reservas, os italianos pararam nas oitavas-de-final diante da França.
Já em sua primeira participação em Copas, a Dinamarca se destacou. Mostrando um futebol ofensivo, de movimentação e velocidade, a equipe nórdica humilhou o Uruguai por 6 a 1 e venceu a poderosa Alemanha Ocidental, terminando em primeiro lugar no grupo E. Nas oitavas, porém, a "Dinamáquina", como ficou conhecida, caiu diante da Espanha (5 a 1).
Após conseguir classificação em terceiro lugar do Grupo B (uma vitória, um empate e uma derrota), atrás de México e Paraguai, a seleção belga surpreendeu. Nas oitavas-de-final, passou pela União Soviética na prorrogação (4 a 3), e, nas quartas, superou os espanhóis nos pênaltis.
Parou somente na semifinal diante da Argentina, que conquistaria o título. Liderada pelo experiente goleiro Jean Marie Pfaff, a Bélgica conseguiu no México a sua melhor colocação em Mundiais: 4º lugar.
O erro de arbitragem mais famoso dessa Copa foi o gol de mão de Maradona contra a Inglaterra. Mas o Brasil também foi beneficiado. Na estréia contra os espanhóis, o placar estava em 0 a 0 até os 7min do segundo tempo, quando o atacante Michel chutou, a bola bateu na trave, entrou e saiu em seguida.
O auxiliar holandês Jan Keizer não validou o gol, e o juiz australiano Christopher Bambridge acatou. Menos de 10min depois, Sócrates marcou pelo Brasil e decretou a vitória pelo placar mínimo.
SELEÇÕES
1. Carlos (BRA)
2. Gerets (BEL)
3. Júlio César (BRA)
4. Brown (ARG)
6. Amoros (FRA)
5. Michel (ESP)
7. Burrochaga (ARG)
8. Ceulemans (BEL)
9. Lineker (ING)
10. Maradona (ARG)
11. Careca (BRA)