Saída de chefe da Alpine tem reviravolta com prisão e ligação com russos
O anúncio da saída do chefe da Alpine, Oliver Oakes, na terça-feira à noite, foi uma surpresa, mesmo que se soubesse que o inglês não concordava com a decisão que o conselheiro do time, Flavio Briatore, tinha tomado de trocar Jack Doohan por Franco Colapinto. Mas logo ficou claro que Oakes tinha pedido demissão por algo muito mais grave.
A polícia britânica confirmou que o irmão e sócio de Oliver, William Oakes, foi preso por "transferência de propriedade criminosa", ou seja, por estar movimentando fundos ilegais, tendo inclusive sido detido "com uma grande quantidade de dinheiro". Ele segue detido mesmo depois de ter sido ouvido em uma corte local nas proximidades de Silverstone e da fábrica da equipe dos irmãos Oakes, a Hitech, que atua nas categorias de base.
Segundo o jornal inglês The Telegraph, primeiro a publicar a história. Oliver Oakes, que confirmou que tinha deixado a Alpine "por motivos pessoais" foi de Miami para Dubai e seu paradeiro não é conhecido. De momento, não haveria nenhuma acusação contra ele, mas não é de hoje que a Hitech estava na mira, inclusive, do Parlamento Britânico.
Ligação com a família Mazepin
A equipe Hitech compete em várias categorias de base do automobilismo europeu, inclusive na Fórmula 2 e Fórmula 3, os dois últimos degraus antes da F1. Eles foram estabelecidos inicialmente em 2002, mas as atividades foram retomadas sob o comando de Oakes, que é ex-piloto, em parceria com Dmitry Mazepin, pai do ex-piloto de F1, Nikita Mazepin.
Trata-se de um bilionário russo próximo a Vladmir Putin, que está na lista de empresários que sofreram sanções internacionais por conta da guerra da Ucrânia.
Nove dias antes da invasão da Ucrânia, em fevereiro de 2022, os irmãos Oakes tomaram controle das ações da equipe, e formaram a Hitech Global Holdings Ltd em 11 de março daquele ano.
Em uma discussão no parlamento britânico, a operação foi questionada principalmente porque não teria sido detectada nenhuma movimentação de dinheiro para que a venda fosse consumada. Isso gerou a desconfiança de que Mazepin continuava suas operações no Reino Unido, usando a tal empresa. Ainda não está claro se a prisão de William Oakes está ligada a esta linha de investigação.
Hitech tentou entrar na F1
A Hitech é uma das equipes que apresentaram projetos para tentar entrar na F1 na última abertura de inscrições promovida pela FIA, que acabou resultando na entrada da Cadillac, que vai estrear ano que vem.
O projeto não foi aceito, e na época houve a especulação justamente de que isso teria ocorrido devido à possível ligação ainda existente com Mazepin, até porque outro empresário russo, Vladimir Kim, tinha adquirido 25% da equipe.
Meses depois, Oakes foi anunciado como chefe da Alpine, em meados do ano passado. O time francês convive há tempos com rumores de que estaria à venda, então a suspeita era de que a própria Hitech tentaria tomar o controle da equipe e que a presença de Oakes seria um passo nesse sentido.
Agora, o time passará a ser comandado por Briatore, que vai acumular as funções de conselheiro administrativo e de chefe de equipe. Ele decidiu dar cinco corridas a Franco Colapinto e manter Doohan como reserva. Após o GP da Áustria, no final de junho, a Alpine vai reavaliar sua dupla de pilotos.
Reportagem
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