"Nunca tenha medo de nada. Faça o que tiver vontade de fazer, jogue sempre o seu futebol".

Rodrygo não esquece o conselho de Pelé, num encontro particular, poucos dias antes de ser apresentado como reforço do Real Madrid, em junho de 2019. É embalado pelas palavras do Rei do Futebol que o jovem atacante sonha entrar em campo neste sábado, contra o Liverpool, no Stade de France, em Paris, para levar o clube merengue ao décimo quarto título da Liga dos Campeões.

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"Eu sempre procuro escutar os mais velhos e, em se tratando do Rei, do maior de todos os tempos no futebol, com certeza vou levar para campo todos os conselhos dele. É o nosso maior ídolo e sempre demonstra apoio e carinho por mim, sou muito grato e honrado por isso. E, com certeza, não temos de ter medo. Temos muito respeito pelos adversários, mas medo não podemos ter, principalmente em um jogo como esse", revelou o brasileiro, em entrevista ao UOL Esporte.

Herói merengue na histórica semifinal diante Manchester City, na partida de volta, no Santiago Bernabéu, com dois gols na vitória de virada por 3 a 1, o ex-santista diz, em tom de brincadeira, que não está com dores nas costas.

"(Risos) Dor nas costas? É uma camisa pesada. É uma camisa com muita história e muitas conquistas, mas sabemos que temos que fazer a nossa parte em campo. Só camisa não ganha nada. Tudo que nos levou até aqui foi mérito do grupo, da comissão técnica, do clube, dos torcedores... é uma junção de tudo que nos deixa sempre mais fortes e sempre acreditando até o fim", destacou.

O duelo em solo francês vai muito além da oportunidade ser campeão europeu pela primeira vez. O adversário inglês é especial. Antes de fechar com o Real, o atacante chegou a ser alvo de forte interesse do Liverpool. O treinador alemão Jurgen Klopp, inclusive, é até hoje fã confesso nos bastidores do jogador de 21 anos.

"O Liverpool é um grande clube, outro gigante da história do futebol, e tenho muito respeito por eles. Sobre questões de negociações, sempre deixei na mão dos meus empresários e do meu pai. Naquela época, eu só pensei em jogar futebol. Eu sempre tive o sonho de jogar pelo Real Madrid. Sou muito realizado por estar vivendo todos esses momentos. Independentemente do adversário, é a realização de um sonho estar em uma final de Liga dos Campeões. Espero que a gente possa sair com essa conquista", reforçou.

O passado, o presente e também o futuro de Rodrygo passam pelo Real Madrid, com quem o camisa 21 tem contrato até junho de 2025. O projeto é continuar buscando novas glórias nos merengues, especialmente ao lado do amigo e compatriota Vinicius Junior.

"Eu e Vini nos damos muito bem, desde a época da base da seleção, e é um privilégio poder viver esses momentos ao lado dele. Estamos escrevendo nossos nomes, construindo as nossas histórias, e se Deus quiser vamos sempre em busca de mais. É um grande companheiro, que me ajuda muito no dia a dia, assim como outros atletas do elenco, que são exemplo pra mim, pela experiência e história no futebol", finalizou.

Retrospecto na Liga dos Campeões

Rodrygo á participou de três edições da Liga dos Campeões (2019/20, 2020/21 e 2021/22) pelo Real Madrid. Fez 26 jogos (11 como titular), marcou dez gols e anotou seis assistências. É o jogador sub-21 com a melhor média neste momento e também o brasileiro mais jovem a balançar a rede na história da competição (18 anos e 301 dias).